秋白先起身。

她把小袄穿好，急急忙忙帮程昭穿外裳；程昭的头发没怎么乱，只是取了发簪，秋白替她戴好。

忙活好了，秋白才撩起门帘。

瞧见一抹玄色身影站在外间，秋白行礼：“国公爷。”

“可收拾妥当了？”周元慎问。

“是。”秋白应着，为周元慎打起了帘子。

周元慎进了房间。

程昭等秋白端水进来漱口。瞧见周元慎先进来，只得端起桌上暖壶里的水，给自已倒了半杯。

漱口毕，她整了整衣襟：“国公爷，我先去了，已经有些迟了。”

“是睡过头了？”他问。

他的声音里并无暖意。

“不是，大伯母说下午多休息一个时辰。她晨起不太舒服，下午未必还有精神，叫我们等传话。”程昭说。

周元慎微微颔首：“你去吧。”

又道，“我今晚去秾华院用晚膳。”

程昭：“……”

用晚膳，就是要歇在秾华院。

想起方才他与公爹的交谈，程昭觉得他晚上肯定要叮嘱她些什么。

程昭应了是，走出了明堂，喊上在门口等候的丫鬟秋白，往承明堂去。

秋白对程昭说：“从明日开始，午歇婢子候在外面。不能再像从前那般散漫。”

程昭：“我以为南风一直都在。”

“内书房好像看守不严，南风时常跑没影。”秋白道。

程昭微微颔首：“那往后你当值，我在外间也安置一些引枕，你中午可以歪一歪。秾华院值夜就不再安排你，我回头跟李妈妈说。”

秋白道是。

主仆俩说着话，到了承明堂。

下午也没什么事，熬着时辰。大夫人宋氏精神不济、脾气不好。除了一两个管事，其他人回话时大夫人听得心不在焉。

被大夫人“另眼相看”的管事，不管是格外客气还是格外轻待，程昭都记住，回头再去打听。

差事结束，程昭乘坐小油车回到了秾华院。

她更衣、散了头发，叫另一个丫鬟替她绾发，又对李妈妈说：“国公爷要来用晚膳。”

李妈妈就吩咐下去了。

周元慎提前说过了，不需要格外叮嘱，故而他这次来得比较晚。

冬日天黑得快，他几乎是踩着夜幕进秾华院的。

众人服侍他更衣、净手。

“先摆饭吧，时辰不早了。”他说。

李妈妈应是，吩咐两个粗使婆子抬一张炕几，摆在东次间的临窗大炕上。

程昭与他对坐用了晚膳。

她晚膳吃得不多，周元慎亦然，两人很快吃完了。

这次他没有下棋，拿了一本书上床，借着床头的明角灯看了起来。

距离睡觉还早，程昭现在也睡不着，她拿了针线笸箩，坐在临窗大炕上做针线。

她坐的位置，正好可以透过屏风的侧面，瞧见周元慎。她偶尔看一眼，而他一动不动，手里的书翻得不快不慢。

程昭手里这个绣了小半个月的荷包快要绣完了，她打了个哈欠，感觉眼睛有些酸，要歇下了。

周元慎终于放了书。

他起身走过来，看着程昭收拾针线笸箩，微微欺身从身后搂住了她。

程昭有些站不稳，扶住了炕几：“国公爷……”

周元慎散了她的发髻。

丫鬟替程昭随意绾着的，松松垮垮，青丝顿时倾泻而下。

周元慎的脸凑近，口鼻呼吸的灼热，透过青丝垂下的帘幕，程昭也能感受到。

他的手摸索到了她的衣带。

卧房烧了地龙，暖融融的，可肩头肌肤没有衣衫遮挡，仍是有些寒凉。