二夫人口直心快。

她瞧见了程昭，便说：“他刚走，你才来。可遇到了？”

“远远瞧见一个人走远，往正院那厢去了，想着是国公爷。”程昭道。

二夫人说完就后悔。

她生怕程昭对着她诉苦，说自已备受丈夫冷落，还要把“皇后赐婚”拿出来说道。

然而，程昭说完这句话，很自然说，“儿媳的小厨房做了酸萝卜鸭子汤，请父亲、母亲尝尝。”

又逗小孩，“五弟有口福了，多喝一碗。”

周元祁高冷扬头，不搭理人；二夫人松了口气。

二老爷一直记得旁人说，儿媳与公爹从不碰面。可他头一回当公爹，而他这个儿媳利落大方得很，自然而然就熟悉了，不尴尬，他也没顾上避嫌。

“这是什么鸭汤？”他好奇问，“我们没吃过。”

“是吴郡的吃法，我娘家秋冬总烧来吃，降燥又滋补。”程昭道。

丫鬟捧上一个大食盒，里面裹着一只盖罐。

程昭为公婆与小叔子布菜。

二夫人还没有习惯拿婆婆的威仪。她出身武将门第，自由惯了，看不惯淑女们矫揉做作，对程昭也没太多规矩。

“坐下吧，一起用膳。”二夫人说。

程昭应是。

酸萝卜鸭汤很好喝，比二夫人想象中更鲜美，酸味不太明显。

挑食的周元祁一骨碌喝了半碗，又把里面的鸭肉挑出来吃掉。要知道，他素来刁钻，从不吃汤里的肉。

寝不、食不语，大家沉默着用过了晚膳。

晚膳后，程昭服侍二夫人净手漱口后，就起身告辞了。

半句没提周元慎。

周元祁也回自已院子去温书了。

晚夕歇下，二夫人还对丈夫说：“别说，这些清门淑媛也是有些好处的。”

二老爷：“你想夸儿媳就直接说。一碗汤收买了你？”

“别打岔。”二夫人不满。

“好好，你说。”

“她沉得住气。嫁过来一个月了，穆姜又过了明目，她没哭没闹，甚至没见她有半分惶然。这份心性，我是服气的。”二夫人道。

二老爷则说：“内宅女人很能忍。”

“是这些读书人家的姑娘能忍。这要是我姑娘，我可舍不得她受这样委屈。”二夫人道。

二老爷叹了口气。

二夫人又道：“你同元慎说说。你们父子有话好说，叫他别太冷落了正妻。”

二老爷就说：“上次元慎就提过了：此事关乎朝局，是皇后与程相国的较量。皇帝这几年脾气不好，又未立储，朝廷上极其混乱。

元慎是太子近臣，他比咱们更擅长揣测圣心。既他冷落皇后指婚的人，自然有他道理，你别多管。”

“我不是瞧着程氏可怜么？花容月貌，就这样守着空房。”

“我瞧着程氏倒不自苦，她精神挺好。”二老爷说。

自苦的人，哪有心思吩咐小厨房炖那么鲜美的鸭汤？

二夫人替程氏担忧，程氏倒好像拎得清，不争不抢很安分，适合过日子。

——自家要是有个闺女像程氏这样，似乎挺不错的。

二夫人则说他不懂，叫他帮衬劝劝周元慎。

哪怕不能恩爱，或者举案齐眉，每个月去秾华院点个卯，下人们也不敢欺辱她。

“……行，我下次说说元慎。不过，你别大张旗鼓。娘要捧穆姑娘的。”二老爷说。