总兵府，正堂。

森然的梁柱撑起高阔的穹顶，烛火摇曳，将墙壁上那些神魔壁画映照得忽明忽暗。

它们像是活的，一双双眼睛在阴影里窥伺着踏入此地的一切生灵。

空气中，浓郁的檀香也无法掩盖住那丝钻入骨髓的血腥气。

姜寂拖着那颗比石磨还大的蛇头，跟在拍球童子的身后，踏入了这座死寂的大殿。

他每走一步，脚下的水渍与蛇血便在地砖上留下一个污浊的印记，破坏了这里一尘不染的洁净。

砰。

蛇头被他随手丢在地上，骨碌碌滚了几圈，停在大殿中央。

那只惨绿色的独眼依旧圆睁，死不瞑目地望向高座之上的身影。

李靖。

他身着七宝玄甲，手按在腰间宝剑上，目光平静地落在姜寂身上。

他的眼神没有一毫的波动，仿佛那颗金丹大妖的头颅，只是一块碍事的顽石。

但姜寂的余光捕捉到了。

在他丢下蛇头的那一刻，李靖按在剑柄上的手指，指节微不可查地绷紧了一下。

他在忌惮。

拍球童子蹦蹦跳跳地回到李靖身侧，仰着惨白的脸，用那听不出情绪的音调说道。

“主人，你的狗，被他弄坏了。”

李靖的目光从姜寂身上移开，落在蛇头上，嘴角勾起淡漠的弧度，那弧度像是用刻刀画上去的，没有温度。

“无妨。”

“一件工具的强度，总要用损耗来测试。”

他缓缓站起身，俯瞰着姜寂，视线里不带任何生物的情感，只有纯粹的审视。

“你很好。”

“比我预设的参数，更锋利。”

话音落下，他抬起手。

一枚金光璀璨的圆环，凭空出现在他掌心。

那圆环并非纯金所铸，其上布满了细密繁复的血色符文，那些符文如活物的血管般，正进行着某种诡异的搏动。

圆环内侧，则是一圈犬牙交错的尖刺，每一根尖刺的顶端，都闪烁着能冻结神魂的寒芒。

这不是法宝。

这是一个刑具。

“此为‘镇魔金箍’，乃上界神尊所赐，专为校准不驯的部件。”

李靖的声音在大殿中回响，每个字都带着金属般的质感。

“我看你杀性过载，恐有失控风险，今日便将此物赐予你，助你约束心猿，稳定核心。”

“你，可愿意？”

他问的是“可愿意”，语气却是既定的程序。

姜寂抬起头，看向那枚所谓的“镇魔金箍”，脸上看不出愤怒，更看不出抗拒。

他的目光平静如深渊。

“多谢总兵大人厚赐。”

李靖的眼底闪过数据流般的光芒，似乎在分析这份顺从，随即化为更深的冷漠。

他屈指一弹。

金箍化作一道流光，径直射向姜寂的脖颈。