第一百四十六章船队出发！

船队从泉州港出发，沿海南下，定远号打头，镇远号，宁远号，威远号守在两侧，二十艘武装商船排成两列跟在后面。

马通译站在戚提督身旁，手里摊着一本空白海图，每过一个岛就在上面标个点。

船队经过吕宋时，马通译指着远处的海岸线说：“戚将军，吕宋出产一种巨木，比咱们的铁力木还轻，韧性却更好，做桅杆比铁木还直。”

“你怎么知道?”

“属下十年前跑南洋，在吕宋停过船，亲眼见过那种木头。当地人管它叫铁木，其实比铁轻得多，两个人能扛起一根三丈长的桅杆。当年属下就想弄几根回去，可惜船太小，装不下。”

戚提督举起望远镜又看了看吕宋的海岸线。“这地方以后得来一趟。桅杆是船上的易耗品，海上遇到大风浪，桅杆一断，整条船就废了。有了吕宋的铁木，水师的桅杆就有了着落。”

船队继续往南，过了爪哇海域。

那天傍晚，三艘海盗快船忽然从岛后冲了出来，满帆，船头上站满了人，手里的弯刀明晃晃的。

传令兵跑上舰桥。“将军！左舷发现海盗！三艘快船，正向运输船队靠拢！”

戚提督放下望远镜。“左舷炮准备。”

传令兵令旗一挥，定远号左舷炮窗同时打开，八门火炮推了出来。

戚提督盯着海盗船的距离，等领头那条快船进了射程，才开口。“放。”

一轮炮击，领头的海盗船火药库被击中，船身炸成一个大火球，碎片飞出去几十丈。

后面两艘急忙调头，帆都没来得及收，狼狈地往岛后逃。

戚提督举起望远镜看了一眼，放下。“不用追了。它们以后见了龙旗会绕着走。”

船队到了爪哇，当地苏丹派了艘小船过来。

船上坐着他的宰相，带了一筐香料和一封写在树皮上的信。

马通译接过树皮信看了半天。“将军，苏丹想请您上岸做客。”

“不上岸。告诉他，我要的是港口补给，不是做客。”

马通译用当地话跟宰相谈了一个时辰。

宰相走的时候站在小船上，回头看了看定远号舷侧那一排火炮，问了一句。

“他问铁船会不会生锈。”

“告诉他，会，但生了锈它还在，火炮也还在。”

宰相点了点头，朝戚提督拱了拱手，坐船回去了。

协议签得很痛快，大夏舰队在该港口享有优先贸易权，大夏商人的人身和货物安全由当地苏丹负责。

戚提督把协议折好塞进怀里，说了句。“这帮人挺好说话。”

“将军，不是因为他们好说话。是因为定远号在港外停着，十六门火炮对着他的王宫。”

船队到了马六甲海峡北端。

马通译拿出海图，指着海峡入口处一个小岛。“这岛当地土人叫淡马锡，是个渔村。岛上淡水充足，港阔水深，位置正好卡在东西洋航道的咽喉。”

戚提督盯着那个小岛看了很久。“岛上的酋长好不好说话?”

“属下十年前路过，酋长收了我五两银子的停泊费。不算贪心。”

“请他来。”