当天晚上，九条夫人便向丈夫提议，希望能邀请东野朔到家中作客。

她的理由是，对方不仅是北海道的捕鱼大亨，如今也有意进军东京市场。

此人能力出众，又财力雄厚，若能趁此时机拉拢，日后必将成为家族的一大助力。

九条宗一闻，沉默了。

从内心来讲，他是不情愿的。

东野朔这家伙他很不喜欢。

可漫长沉吟过后，权衡再三，他终究缓缓颔首应允。

战后小日子华族制度被彻底废除，昔日公卿世家世袭的俸禄、土地、特权尽数被剥夺。

这是昭和中期绝大多数旧华族共同的绝境。

九条家传承千年，靠着封地俸禄与朝堂特权安稳度日，制度崩塌后大片土地产业被强制征收，固定财源断绝。

宅邸维护、仆役薪资、族人日常开销、宗族礼仪维系，处处都需要巨额开支。

坐吃山空之下，家底日渐单薄。

彼时，东京经济浪潮正兴，可族人不懂实业经营，政界的话语权也在逐渐丧失。

新兴财阀资本与地方势力不断挤压着旧贵族的生存空间，家族的地位一日不如一日。

若再找不到稳固的实业靠山，不出数年，偌大的九条家便会彻底没落，沦为一种象征性的存在……

后来的现实也印证了这一点。

若干年后，九条家果然走向了衰落，往日的荣光消散殆尽。

只在神宫祭祀、宗族宗庙等宗教民俗领域还保留些许声望，政治实权早已荡然无存。

算不上财阀，也称不上富豪，家境不过安稳中产，再也无法重现昔日的辉煌。

当下的九条宗一，有所预感家族前路渺茫，整日郁郁寡欢、黯然神伤。

他想趁着还有诸多政治权利，挽救家族颓势。

东野朔恰好是最契合的扶持人选。

对方能力出众，手握巨额资金，缺的是人脉与资源。

而这些，自己恰恰能提供。

九条宗一压下心底对东野朔的抵触与不喜，暗暗告诫自己，不能仅凭个人好恶意气用事。

家族荣耀存续远比一己喜恶重要。

要放下偏见。

主动去缔结合作关系。

用闲置的人脉资源换取实业支撑，互补共赢，才是挽救日渐衰败的九条家最务实可行的出路。

九条夫人见丈夫应允，心底涌上难以掩饰的欢喜，却碍于仪态，半分都没有表露在神色举止间，只维持着端庄平和的模样轻声开口：

“那我便着手安排邀约与招待事宜，明日中午设宴款待如何，你有时间吗？”

九条宗一面色平淡，淡淡吐出二字：

“可以。”

……

东野朔接到九条夫人的邀请电话时，正在和知津子玩牌。

知津子穿着攻速袜，原本知性温婉的气质平添了几分妩媚撩人，让他很是喜欢。

他托着牌，漫不经心地玩。

“东野大哥，九条夫人的电话，找你的。”一旁的千代子说道。