九条夫人摆了摆手，“此事莫要再作推让了。闲谈耽搁许久，东野君体格高大，想来还未吃饱吧。暂且放下这些话头，再用些酒菜吃食吧。”

东野朔见状，便笑着应道：“夫人说的是，那我便不客气了。”

说完，他便不再拘束，拿起碗筷放开胃口吃了起来。

他本来就能吃，方才碍于礼节一直刻意收敛，不好意思肆意吃喝，腹中如今依旧空着七八分。

此时桌上酒菜余下大半，别人都吃完了，他索性放下顾忌，动作利落，吃得干脆畅快，一派风卷残云之势。

他夹起一大块鱼肉刺身，丰腴油润，入口即化。

接着又是一块烤和牛，腮帮子鼓鼓囊囊，吃得酣畅淋漓。

知津子在一旁静静服侍着，见他吃得急，便不时替他夹上一箸菜，又斟满一杯清酒，动作轻柔而自然，仿佛早已习惯了这般伺候。

她夹菜时指尖偶尔不经意地碰触到他的手背，眼神里带着一抹温顺的关切，嘴角微微含着笑意。

九条夫人端着茶盏，默默看着这一幕，心下啧啧称奇。

这位东野君，当真胃口不小！

怪不得有这样一副雄健的体魄。

目光又在东野朔与知津子之间来回打量，瞧二人相处神态亲昵自然，服侍起来毫不生分，瞧模样显然关系非同寻常，应是早已厮混到一处。

她心中暗暗纳罕，一时猜不透二人，究竟是如何交好的？

东野朔一通吃吃喝喝，动作不停，碗筷交错间，桌上的菜肴渐渐见了底。

良久，他终于放下筷子，长舒一口气，脸上露出满足的神色，显然是已经吃饱了。

他站起身来，朝九条夫人微微欠身，告退一声，表示要去方便一下，随后转身出了房门。

等他离席后，房间内顿时安静下来，只剩下九条夫人与知津子两人。

九条夫人端起茶盏，慢悠悠地抿了一口，目光落在知津子身上，沉吟片刻，终于忍不住开口问道：

“知津子，你同东野君之间，究竟是怎么一回事？我记得你本是有家室的人，怎会这般贴身伴在他身侧，相处得如此亲近？”

知津子闻，却也坦诚相告。

将自己与东野朔相好的始末缘由，尽数娓娓道出。

待说完后，她感慨。

“我何其有幸，夫君体恤于我。自知年迈体弱，精力不济，难以再周全照拂于我，不愿我往后日日孤寂难熬，便默许了这般相处。”

“而东野君正值壮年，性情磊落，待人赤诚，又生得一副雄健体魄……与他相处，我觉着自己像是重新活过来了一般。

他待我亦是真心，从不曾轻慢，也不曾拿那些世俗的眼光来衡量我。我便想着，人生苦短，既然两不相负，又何妨坦荡相随。”

话音落下，房内一时默然无声。

九条夫人举着茶盏的手顿在半空，凝眸看向知津子，眸底神色繁杂，五味杂陈，末了只轻轻叹出一口气：

“唉，说起来，宗一他……也有些体弱呢。”_c