傍晚，李文忠把所有人召集到甲板上。夕阳正从西边的海平面上沉下去，把整片海面染成金红色。勋贵子弟们排成几排瘫在甲板上，累得连话都不想说。朱究吭诖仙希趴在他旁边，朱棣倒是还坐着，手里捧着沈万三发的南洋土话词汇表，嘴里念念有词。

李文忠站在他们面前，背着手，目光扫过这群浑身湿透、筋疲力尽的年轻人。“今天练得还行。明天继续。”

甲板上响起一片压抑的哀嚎。

“嚎什么。”李文忠把目光转向朱荆岸钕拢憬裉焯5氖焙蛴淘チ艘幌隆s淘ツ且幌乱窃谡匠n希阋丫懒恕！

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“三殿下。你的牵星术算错了半刻钟。今晚守夜。”

朱的肩膀瞬间垮了下去。“大将军――”

“守夜的时候顺便把今天学的南洋土话抄十遍。明早交给我。”

朱把脸埋进手臂里，发出一声闷闷的哀嚎。朱棣在旁边默默把自己的词汇表翻到下一页，心想幸好组里测速的活儿是自己干的。李文忠又把目光转向其他勋贵子弟，点了几个人名，分别指出他们今天训练中的问题。被点到的垂头丧气，没被点到的暗自庆幸。朱敬优员呖醋胖扉δ歉比险姹呈榈难樱焓衷谒源先嗔巳唷！八牡埽阍趺幢却蟾缁谷险妗！

朱棣头也没抬。“大哥当年在林府挨打的时候，也是这么认真的。”他把词汇表翻到最后一页，“咱爹说过，风浪越大鱼越贵。鱼不会自己游到船上来，得靠本事去捞。”

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当天夜里，风浪渐渐小了。朱站在船尾守夜，手里捧着一沓皱巴巴的纸，就着桅杆上挂的灯笼光，一笔一画地抄南洋土话。沈万三不知什么时候走到他旁边，递给他一块干饼。“三殿下，饿了吧。”

朱接过干饼咬了一口，含含糊糊地说了声谢谢沈掌柜。他把干饼咽下去，忽然问道，您当年第一次下南洋的时候也是这么练的吗。

沈万三望着漆黑的海面笑了笑。“老朽当年哪有这么好的福气。头一回出海，是被海盗追着跑。船上的水手死了好几个，我一个人抱着根破桅杆在海上漂了两天两夜，才被过路的商船捞起来。后来学乖了，每次出海前都先跟船工学操帆、学测速、学看天象。再后来海盗看见老朽的船队远远就躲，不是怕老朽――是怕老朽船上那些炮。”他的目光落在朱身上，又扫向甲板上已沉沉睡去的朱竞突乖诳词榈闹扉Γ暗钕旅潜壤闲嗟蹦昵俊＠闲嘌r税氡沧拥亩鳎钕旅钦馓司湍苎辍！

朱看着手里的半块干饼沉默了一会儿，忽然没头没脑地问了句沈掌柜，这趟之后您就养老了。沈万三点了点头。朱又沉默了一会儿。“您舍得吗。”

“舍不得。”沈万三望着海面上跳动的月光，声音很轻，轻到几乎被海风吹散。“这条海路，老朽跑了二十年。哪片礁石背后有暗流，哪个港口的海关好说话，哪国的香料掺过假，闭上眼全能摸出来。舍不得啊。”他转过身朝船舱方向走去，走出几步又停住了，“但是舍不得也得舍得。老朽这把老骨头还能跑几趟？再跑下去，怕是要让年轻人戳脊梁骨――说沈万三老不死的占着茅坑不拉屎。”

“您可拉倒吧，谁敢戳您脊梁骨。”朱咬了口干饼，话都说得含含糊糊。他把饼咽下去才重新开口，“我爹还指望着您这帮老家伙带新人呢。”

沈万三没有回头，只是摆了摆手。他走路的步子不快不慢，那双跑了大半辈子海的老腿踩在甲板上稳稳妥妥。月光把他的影子拉得老长，朱站在船尾看着那个背影消失在船舱口，隐约听见老头子又在念叨他那套“哎呀老朽可算能回去抱孙子了”的口头禅。

海风从南边吹过来，带着一丝若有若无的咸腥气。舰队的船帆在夜风里鼓起，拖出一道长长的白色航迹，朝着吕宋方向缓缓驶去。_c