起初只是渡口、码头设卡盘查，往来行人、客商登记报备；

没过多久，巡查范围便蔓延至沿江所有街巷、村落、隐秘水寨，甚至连偏僻江滩的闲置船只、临水民居尽数摸排。

州府衙役、水陆巡兵昼夜不休，轮番巡查，街上随处可见持械巡捕，江面巡船往来穿梭。

往日官府巡查皆是走马观花、流于形式，此番却是逐户核对、逐船盘查，

但凡常年在江上营生、面生可疑之人，一律传唤问话、登记造册，严苛程度前所未有。

紧绷的氛围死死笼罩着整座江州江岸，人心惶惶。

躲在居所蛰伏的李俊三人，日日听着屋外不绝的巡查脚步声、盘问呵斥声，心底的侥幸一点点彻底粉碎，寒意层层翻涌上来。

接连数日的高压严查之下，张横最先绷不住，脸色唰地惨白，浑身寒毛倒竖，先前仅剩的半点桀骜傲气荡然无存，急切道：

“哥哥！我感觉这怎么不像是查什么虚无缥缈的摩尼邪教！

若是查教匪，何须死盯着江上船户、寻常百姓不放？

难道是咱们江上的旧人命案事发了！”

他是三人里唯一手上沾满血债的人。

早年盘踞浔阳江，常年截船劫财，把持江面水道，过往夜行商船但凡不肯纳贡交银，便会被他强行拿下。

要么是板刀面，一刀毙命抛尸江中；要么是吃馄饨，捆缚手脚沉水溺亡。

多年江上搏杀，死在他刀下的客商旅人不少，桩桩都是确凿死罪，一旦被擒，绝无生机。

而李俊素来只做私盐调度、聚拢江湖人脉，从不亲手杀人夺命；

张顺早已早早上岸洗白，现在专营江州鱼市，早已不再参与江上劫杀勾当，二人本无必死重罪。

一旁的张顺看着兄长惶然惊惧的模样，心头又慌又不忍，眉头紧紧拧起，声音带着几分焦灼：

“近来我们早已安分守己，我上岸做鱼贩、兄长也收敛了许多，早已不再肆意劫杀，怎会突然严查旧案？”

他最怕的不是自己获罪，是一身血债的兄长被官府拿下，落得身首异处的下场。

李俊眉心死死拧起，面色沉凝如铁，将两人神色尽收眼底，心里也是忐忑不安。

他与张横早年江湖结义，情同手足，张横有事他不能不管，又怜惜张顺年少无辜、

牵连其中，此刻早已抛开自身安危，满心想的都是如何保全张家兄弟：

“皇城司办案精准狠辣，从不无的放矢。

如今沿江封死、逐户摸排，定是冲着江上旧案来的。

张横身上命案累累，一旦被抓，断无活路。”

说到此处他深吸一口气，果断拍板：“事不宜迟，不能再耽搁！我们先离开这里。”

张横早已吓得心神大乱，咬牙低吼：

“我这就收拾细软，一人连夜逃走！

我这身子沾满血债，被抓必死，万万不能连累你义兄，还有阿顺！

你们本无大罪，不必陪我送死！”

张顺闻心头一紧，断然摇头，手足情深，半点不肯退让：

“兄长说的什么话！从小到大祸福与共，我岂能独自脱身，留你一人顶罪？要走一起走！”

李俊沉声道：“我与你早已结义金兰，情同骨肉，岂能眼睁睁看你赴死？

张顺是你嫡亲弟弟，你们手足一体，今日这事，咱们祸福与共。

快走，先脱身再说，日后再寻生机！”

三人再不敢耽搁，连忙起身翻找细软、收拾行囊，打算驾着快船连夜逃离浔阳江。_c