余下三人大惊，深知遇上蛮力怪物，不敢迟疑，三刀齐出，刁钻狠辣，直劈晁盖周身破绽，逼得晁盖不得不收刀回防，堪堪退开半步。

可那跪地的领头死士，已然彻底失去再战之力。

晁盖眼中凶光暴起，杀心大盛，稳住身形再度抡刀，寒光劈空落下，径直要取其性命！

眼见邓铎意欲翻墙遁走，林冲双目骤厉，一声暴喝炸响院落：“哪里跑！”

他足尖一点，身形如疾风般紧追而去，可墙头暗处骤然飞射数支羽箭，破空锐响刺耳袭来。

林冲不敢大意，只得旋身挥刀格挡，叮叮铛铛的金铁交鸣之声接连响起，这般躲闪防御，终究生生拖慢了他的追敌脚步。

院内战局已然尘埃落定。

晁盖领着一众皇城司精锐，兵刃翻飞间，将闯入院中偷袭的黑衣死士尽数围剿，

地上尸横遍地，鲜血浸透了青砖，残余数名负隅顽抗者，也转瞬被斩于刀下，再无活口。

尘埃稍定，晁盖收刀而立，见墙外尚有异动，便打算带着众人顺势追出，清剿余孽。

就在他抬脚之际，身后忽然传来吴用急促的呼喊：“哥哥，莫急！”

晁盖脚步一顿，闻声转身。

只见吴用神色凝重，快步朝他挥手，眉宇间藏着一丝隐秘的急切。

他心头一紧，只当是战后又生变故，连忙大步折返至吴用身侧。

“院内贼人，已然尽数伏诛？”吴用连忙问道。

晁盖摆了摆手，目光瞥向林冲追敌的方向，焦急道：

“未曾细数，方才听闻林指挥喝止之声，想来是有漏网之鱼欲要逃窜，我正欲上前相助追击。”

说罢，他便作势要动身，吴用见状立刻抬手拦住：

“莫急！”

随即压低了声线，声音压得极低：

“哥哥，杀尽这些无名死士，不过是徒劳费力，眼下有一桩大功，胜过斩杀百名贼徒。”

晁盖闻一怔，眉头紧锁，满脸疑惑地看向吴用：“此何意？”

吴用微微侧首，目光幽幽扫过身后的屋舍，眼底精光一闪，轻声吐出一句石破天惊的话：“杀了赵明诚。”

晁盖双目骤然圆睁，满脸错愕，语气满是不解：

“我等此番前来，不就是为护赵明诚周全，以此引这群死士现身、一网打尽，为何反倒要杀他？”

“哥哥糊涂！”吴用冷笑一声，语速极快，

“高位之人，最忌颜面尽失、往往也是有苦难。

高使君权倾一方，身居高位，行事诸多掣肘。

那赵明诚与使君夫人流四起，满城皆知，可高使君碍于朝廷赐婚，碍于礼法体面，

非但不能发作，还要故作大度，想必心中早已积满郁气，只是无处宣泄！”

他凑近半步，声音更轻，蛊惑之意溢于表：

“今日天赐良机！

借乱贼夜袭之乱，暗中除掉赵明诚，便是替高使君拔除眼中钉、泄尽心头恶气。

哥哥一旦做下，日后高使君定然倾力提携，对你我重用有加！”

晁盖听罢，一时心神巨震，张口结舌，连连迟疑：“这……这......”

“哥哥！事已至此，岂能犹豫！”

吴用见状，趁热打铁，语气也愈发恳切；

“你我兄弟出身草莽，无家世倚仗、无朝堂靠山，在这复杂官场之中，唯有抱紧高使君这根大腿，方能立足自保、步步向上！

此番机会千载难逢，稍纵即逝！稍纵即逝啊！”

晚风穿院，卷起满地血腥，院落内外人声嘈杂，掩住了二人的低语。

晁盖伫立原地，心绪翻涌不休，利弊、凶险、前路万般念头在脑海交织盘旋。

他沉默良久，目光缓缓投向紧闭的屋门，原本坦荡的眼底，一丝冰冷的杀意悄然掠过，渐渐沉淀开来。

他紧握手中刀柄，便要迈步上前。

“且慢。”

吴用再度开口唤住他，抬手指向地上一具黑衣死士的尸体，低声叮嘱：

“用贼人的刀，不留痕迹，无人能疑。”_c