他的手攥着牌子。指节发白。

“一千八，第三次――成交！”

木槌落下。沈虞站起来，把牌子递给春草。陈经理瘫在椅子上，领带歪到一边。

沈虞走到签约台前，签字，付定金支票。走出拍卖厅大门，春草抱着她的胳膊又蹦又跳：“一千八！大小姐，咱们哪来的一千八？”

沈虞上了黄包车，才开口：“军需处预付了下一批订单的三成。八百块。加上这批军需货的毛利，加上开业以来所有旗袍的盈利――够了。”

春草掰着手指头算不过来。

但信了。

沈虞靠在车篷里。军需处预付款的事，她三天前就谈好了――赵敬亭看过第一批货的质检报告，主动提出续签。她趁机要了预付款。钱今天上午进的虞记账户，下午就砸在了拍卖厅里。

她知道汇丰的预算上限。孙茂才上次在她铺子里吃了瘪，回去一定会汇报。在一个洋行买办眼里，虞记这种开业不到一个月的小裁缝铺，能凑出八百块现大洋，顶天了。陈经理照着这个数，把上限卡在一千六。

他觉得稳赢。

但他们漏算了一样东西。

军需处的续签合同。今天上午签的字。汇丰的情报还没跟上。

她比他们快了半日。

拍卖场上，半日就是生死。

黄包车拐进东街，在旧厂区门口停下。

沈虞推开生锈的铁门。三栋厂房蹲在杂草丛里，灰扑扑的。窗户破了，墙皮剥落。房梁是整根的好木料，地基是青石打的，机器的底座还在。仓库那一排――比她上辈子见过的横店摄影棚还要大。站在门口，就能想象出这里摆满机器的样子。

春草跟在后面，看看厂房，又看看沈虞，小声问：“大小姐，这么大的地方，咱们要招多少人？”

“三十个起。纺纱、染色、剪裁、缝制、质检，五道工序，一条线。”

“那得花多少钱啊……”

“第一批招人，三十个就够了。用虞记现在账上的流动资金，撑到下一批军需订单交货。不靠借款，不靠投资。”她蹲下来，拔起墙角的一根野草。土是湿的，肥力还在。“以后这片地方，就是虞记的根基。”

她站在厂房前的空地上。午后阳光从破窗户里斜进来，落在她肩膀上。她眯着眼看了一会儿，转头对春草说：“回去拟招工启事。码头的失业女工、砖窑里救出来的姑娘、被拐过回不了家的――只要手上有力气，愿意学，虞记都要。”

“年龄不限？”

“不限。会针线的优先。不会的可以学纺纱和染色。”

春草掏出小本子，飞快地记。

沈虞走到仓库那一排，推开一扇门。吱呀一声。灰尘在阳光里飞舞。她站在门口，用粉片在墙上写了四个字――

虞记工坊。

粉笔灰落在袖子上。她没有拍。

春草记完最后一笔，抬头问：“大小姐，咱们现在算不算在东街站稳了？”

沈虞没有回答。她看着墙上那四个字，过了一会儿才开口。

“站稳不算。站到谁也推不倒，才算。”

旧厂区门外，一辆军用吉普不知什么时候停在了路边。车窗摇下一半。林舟攥着方向盘，从后视镜里偷瞄后座的人。

“督军，沈大小姐出来了。看方向，应该是回去盘账了。”

傅沉渊没说话。他刚从军需处回来。赵敬亭把沈虞的续签合同呈给他看了――出厂价加了一成，交货标准比军需处自定的还严。这女人，交完五千件货，转头在拍卖厅把汇丰洋行遛得团团转。现在，又多了这片两亩的厂区。

他把车窗摇上去。

“回督军府。”

“是。”

吉普车发动。后视镜里，沈虞的背影越来越小。傅沉渊靠在座椅上，闭了眼。他想起拍卖厅里她只加一块大洋的样子。

嘴角动了一下。

这个女人，迟早会跑到他追都追不上的地步。

那得在追不上之前，抓住她。_c