清晨的雾气还没从河谷里散尽。

洞穴口响起此起彼伏的咕噜声，是火部落的人在漱口。

随处可见有人蹲在路边。

然后捏着盐粒塞进嘴里搓着牙齿，含着温水仰头咕嘟咕嘟一阵，低头噗地喷出。

驴部落的人就是被这声音吵醒的。

他们裹着兽皮从洞穴深处的干草堆里坐起来，睡眼惺忪，脸上还印着草屑的压痕。

这是这段时间他们睡得最沉的一觉。

可当他们看清火部落人在干什么时，几张脸同时僵住了。

“盐……”胳膊受伤的年轻人嘴唇哆嗦，眼睛瞪得快要裂开，“他们在用盐……漱口？”

一个火部落女人瞥了他们一眼：“巫说要清理牙齿，这样才不会有烂牙。”

驴蹄坐在兽皮堆上，左颧骨的淤青经过一夜休息，从紫黑褪成了深褐色。

他盯着那女人指尖的雪白盐粒，喉结剧烈地滚动了一下。

在黑水部落，这么一小撮盐起码能换一张上好的兔皮。

可是在这里，火部落的人像撒沙子一样往嘴里送，只是为了清理牙齿？

“首领……”有人凑过来，声音极低，却压不住那股震撼，“那一口盐，够我们换三天干粮了。”

而林野也不知什么时候走了过来，手里摊着一撮盐。

身后跟着青果，端着一摞地豆饼。

“这是我们火部落的习惯，用盐刷牙，你们也可以试试。”林野把盐递过去笑了笑。

驴部落八个人面面相觑，没人伸手。

林野见状便把盐直接塞进驴蹄手里，转身接过青果手里的地豆饼分给众人。

“这顿早饭算我请你们的，那几头驴也吃饱了，现在随时都可以回去。”

驴蹄攥着那撮盐，紧紧抿着嘴，开口道谢后一不发。

地豆饼很烫，驴部落的人吃得极慢，每一口都嚼很久。

没有人说话，只有吞咽声和火塘里木柴偶尔炸开轻响。

片刻后，木门打开。

林野的目光落在被晨雾吞没的小路上，“后面想好就尽快过来吧，火部落的门，不会一直开着。”

驴蹄点头道谢后，翻身上了驴背，带着众人慢慢消失在河谷出口的薄雾里。

路很难走。

晨雾散尽后，太阳毒辣起来，烤得石头发烫。

驴蹄走在最前，心乱如麻。

“首领――”那受伤的年轻人忽然开口，声音里带着疑惑，“我们为什么不答应下来？火部落有盐有陶，还有那样坚固的墙，我们替他们跑至少能吃饱。”

“是啊，”另一个中年汉子瓮声瓮气道，“总比被水部落当狗强。”

驴蹄没回答。

扯了扯缰绳，灰驴不满地打了个响鼻。

就在这时，受伤的年轻人身子一晃，兽皮袋从驴背上滑下来，歪向一边。

他伸手去扶，袋口松了，里面的东西哗啦滚了出来――

是七八块压得实实的地豆饼，中心还嵌着几粒腌肉的油星。

饼子旁边，裹着一小卷鞣制过的软皮，软皮里包着几块深褐色的肉干，散发着盐和烟熏混合的咸香。

年轻人的手僵在半空。