高大伯的声音压低了，“陈守备看了就看了，你们别大惊小怪的，他是朝廷正五品的武官，咱们是什么？逃难过来的流民，连个户籍都没有，他要是真看上了桂英，那是桂英的福气，也是咱们全家的福气。”

高一功张了张嘴，想说点反对的话，但也觉得确实如此。

“就怕，”

高大伯顿了一下，又叹了口气，“就怕人家看不上。”

闻，高桂英抬起头，嘴唇动了动，声音有些发紧：“大伯，您这话说的，好像我巴不得让他看上似的。”

“我不是那个意思。”

“那您是什么意思？”

高大伯看着她，沉默了片刻，声音低了下去：“桂英，你跟我说实话，你觉得陈守备这个人怎么样？”

“他……还行吧。”

高桂英的声音很轻，轻得像是怕被人听见。

“行了，都别想了。”

高大伯站起身来：“这事八字没一撇呢，咱们在这儿说半天，人家陈守备说不定压根没往那方面想，都睡吧，明天还得早起干活。”

高一功闷声嗯了一下，脱了鞋，爬到炕里头，面朝墙躺着。

高桂英也走了。

.........

翌日。

陈景被鸡叫吵醒的。

他睁开眼睛，盯着头顶那根被烟熏得发黑的房梁，躺了片刻，然后坐起身来。

昨晚睡得不算好。

脑子里事情太多，翻来覆去地捋：三百多个壮丁要训练，银子缺口将近九百两，榆林镇那边得去露个面，张梦鲸不知道什么时候会发难……

还有高桂英。

灶台前那张被汗水冲掉伪装的脸，在脑海里闪了一下。

白得不像话。

陈景甩了甩头，把这念头甩出去，站起身来穿衣服。

推门出去。

堡内已经有人在了。

刘大蹲在灶台边上，正往灶膛里塞柴火，火苗舔着锅底，锅里煮着稀粥，咕嘟咕嘟冒泡。

他听见脚步声，抬起头看了一眼，站起来拍了拍膝盖上的土。

“守备大人。”

“嗯。”陈景走到灶台边，掀开锅盖看了一眼，“今天早饭多做点，壮丁们刚来，先让他们吃顿饱的。”

“已经加了粮了，”刘大说：“按您吩咐的，今早一人一碗稠粥，一个黑面馍馍。”

陈景点了点头，目光扫过堡内。

已经有人在活动了。

老兵们起得早，三三两两地在墙根下做着准备活动，有的在压腿，有的在活动手腕。

新来的壮丁们还缩在堡后头的土坯房里，没出来。

“刘大。”

“在。”

“今天你带着老兵训练。”

“是。”

“还有，”陈景顿了顿，“我今天也要去一趟榆林镇。”

刘大愣了一下，抬起头看着他：“又去榆林镇？”

“兵额定下来了，三百人，得去跟总镇大人知会一声。”

陈景说：“顺便讨点东西。”

“讨东西？”刘大的眼睛亮了，“讨啥？”

“会哭的孩子有奶吃，”陈景笑了一下：“咱们镇川堡要粮没粮，要钱没钱，要军械没军械，我不去找总镇大人哭穷，谁替咱们哭？”

刘大咧嘴笑了：“得嘞。”

“还有一件事。”

陈景的声音压低了一些：“我这次出去，打算带着那批壮丁一起走。”

刘大一愣：“一起走？去哪？”

“训练。”

陈景说：“堡里地方太小，三百多个人挤在一起，练不开。”

“那您带多少人去？”

“全部壮丁，三百一十二人。”

刘大的眉头皱了一下：“都带走？堡里就剩五十多个老兵？”_c