七月十五，子时将近。

城市边缘的喧嚣早已沉寂，路灯在空旷的郊区公路上投下昏黄的光晕，勾勒出远处连绵起伏的山峦轮廓。沈砚驾驶着一辆普通的黑色轿车，副驾驶上坐着林瑶。两人都换上了便于行动又不失庄重的深色衣物，林瑶甚至还简单化了妆，遮掩了部分平日里那份过于锐利的气质。

车内很安静，只有引擎低沉的轰鸣和空调细微的风声。沈砚的目光偶尔扫过放在中控台上的那个暗红色木匣。木匣此刻正散发着一种极其微弱、几乎难以察觉的温热感，并且随着车辆的行驶，这种温热感似乎在指引着方向。

“快到了。”林瑶忽然开口，打破了沉默。她看着窗外飞速后退的景物，“按照请柬的指引，应该就在这附近某个岔路进去。”

沈砚放慢了车速，凝神感知着木匣传来的导向。当车子经过一个毫不起眼、几乎被荒草掩盖的岔路口时，木匣的温热感骤然增强了一丝。

“是这里。”沈砚打了方向盘，车子驶下了主路，颠簸着开上一条年久失修的水泥小路。小路两旁是茂密的树林，在惨淡的月光下显得影影绰绰，如同蛰伏的巨兽。

前行了约莫七八分钟，视野豁然开朗。一片精心修剪过的草坪中央，矗立着一栋孤零零的西式别墅。别墅看起来有些年头了，外墙爬满了深色的藤蔓，风格古典，但规模并不算特别宏大，大约三四层楼高，在这荒郊野外显得格外突兀。

别墅周围静悄悄的，没有灯光，也没有任何声响，仿佛一栋被遗弃已久的空宅。

沈砚将车停在别墅外围一棵大树的阴影下，熄了火。他拿起中控台上的木匣，和林瑶对视一眼，两人同时深吸一口气，推门下车。

夜风带着草叶的湿气和一丝若有若无的寒意拂过。沈砚捧着木匣，和林瑶一起走向别墅紧闭的黑色雕花铁门。越靠近，木匣的温热感越强，掌心判官笔的印记也再次传来清晰的悸动。

铁门上没有门铃，也没有任何明显的锁孔。沈砚尝试着推了推，纹丝不动。

“用请柬。”林瑶低声道。

沈砚打开木匣，取出那份材质特殊的请柬。当他将请柬靠近铁门时，请柬封面中央那个凸起的傩面图案骤然亮起一层微弱的、仿佛呼吸般的毫光。与此同时，铁门内侧似乎传来一声极其轻微的“咔哒”声。

沈砚再次伸手推门，这一次，沉重的铁门应手而开，无声无息地向内滑去，露出门后一片深邃的黑暗。

门内与门外仿佛是世界。外面的月光和远处公路的微弱光晕似乎被一道无形的屏障隔绝了，门内只有纯粹的、几乎能吞噬光线的黑暗，并且透出一股混合着陈旧木料、香烛和某种难以名状的、类似古老寺庙般的气息。

沈砚和林瑶没有犹豫，并肩迈步跨过门槛。

就在他们踏入黑暗的瞬间，身后的铁门悄无声息地自动关闭，彻底隔绝了外界。与此同时，眼前的景象豁然变化。

黑暗如同潮水般退去，柔和而明亮的光线从上方洒落。他们发现自己并非站在一个狭窄的门厅里，而是身处一个极其宽敞、挑高惊人的大厅之中。

这大厅的规模，远远超出了从外面观察别墅所能想象的极限。穹顶至少有十几米高，悬挂着数盏巨大的、造型古朴的青铜宫灯，灯内燃烧的并非烛火或电灯，而是一团团稳定而明亮的、散发着暖黄色光晕的灵能光球，将整个大厅照得亮如白昼，却又带着一种朦胧而古老的光晕。

大厅的装饰风格完全偏离了西式别墅的外壳，充满了浓郁的中式民俗诡异美学。巨大的、漆色斑驳的朱红梁柱支撑着穹顶，柱身上雕刻着形态各异的傩戏鬼神图案，有些怒目圆睁，有些嬉笑诡异，在灵能灯光的映照下，仿佛随时会活过来。