“夫君，你只需写一纸放妻书，不用求太后，这主母的位置我愿拱手相让。”

寅时未至，烛火跳跃。

姜宜年的声音平静得没有丝毫波澜，仿佛只是在决定府里的一笔寻常开支。

顾慕青系冠的手猛地顿住，不可置信地转过身：“宜年，你在胡说什么？你是顾家主母，早已不是当年那个未出阁的娇纵小姐，岂能拿和离耍性子？”

烛火跳跃，光影在他脸上明灭不定。

“再者，恩师将你托付于我，若我逼你离去，岂非成了背信弃义之人？”

姜宜年缓缓抬首，迎上他的目光。

“再者，恩师将你托付于我，若我逼你离去，岂非成了背信弃义之人？”他心虚地避开了她的目光。

只这一瞬的躲闪，便足够了。

原来，他想过，他真的想过休妻。

她心头那点点残存的夫妻情谊，如同燃尽的灯芯，“噗”地一声，彻底暗了下去。

十年，整整十年。

成亲第二年，顾慕青便从江南带回了柳茹云，只说是家道中落的孤苦庶女，让她将心比心。她亲手将柳氏迎进西厢，风风光光替他纳了这房贵妾。

可换来的是什么？柳氏接连诞下两子，而她十年无出。婆母待她愈发刻薄，顾慕青踏足她院中的日子，也减至一月仅一两日。

甚至有些时候，她需捧着热水候在内院门外，为他与柳姨娘的白日宣淫遮掩。

起初，那一声声浪荡的喘息传入耳中时，她还会羞愤得浑身发颤。

后来柳氏又诞下次子，府中下人也敢公然轻慢于她，她便渐渐麻木了。

姜家的罪，顾家的恩，这两样东西，沉沉地压在她的身上。

十年。

整整十年。

她抬不起头。

“当初成亲，顾家庇护，这是我欠你的。”

“夫君如今身着三品大员的绯袍，府中上下四十余口开销用度，靠我的嫁妆私库贴补十年。如今这笔债，也该偿清了。”

“唯有这太后恩典，便是姜家覆灭，都未曾动用。”

“不如就此两清，你我各生欢喜。”

“荒唐！”

顾慕青声音陡然拔高，烛火一晃，映出他眼底一闪而过的狼狈。

“荒唐！”

顾慕青深吸一口气，似有万千深情：“宜年，夫妻十年，我知你委屈。若得太后旨意，让茹云做平妻，既全了顾家嫡长有嗣，也保你正室尊荣。往后我多来陪你，我们还年轻，总会有自己的孩子。”

说到最后，他的拇指摩挲着她的皮肤，又凑近几分，语气带上了一丝威胁：“再者，你若离了顾家，一个断亲的弃妇，又能去往何处？”

姜宜年勾了勾唇，抽回手，眼中无半分笑意。去何处？若真被休弃，她便带着胞妹北上，去雁北找爹娘，冻死饿死也罢，一家人在一起总归是好的。这里，从来不是她的家。

外头忽然传来瓷器摔碎的清脆响声。

“顾郎，时辰不早了，上朝该迟了。”是柳茹云柔婉又急切的声音。腊月滴水成冰的天，她竟挺着七个月的身孕站在廊下等他。

顾慕青脸色变了变，再开口时，语气已冷硬如铁：“姜氏，开枝散叶，是你身为正妻的本分！”

“本分？”姜宜年笑出声，带着积压太久的疲惫，“我的本分，就是独守空房任人轻贱？就是将娘家最后的庇佑拱手让人，为你心尖上的人铺锦绣前程？”

“是我错了。一退再退，倒失了姜家女的风骨。”

“姜家早就没了！”顾慕青本已踏出半步，却被她的讥笑刺痛，回身掷出一句，“月前雁北传信，你的家人，尽数亡故。”

姜宜年手中的螺黛“嗒”一声滚落，碎成两截。

她张了张口，发不出半分声音，唯有冰冷的寒气一刀一刀割着喉咙。

“郎君！寅时一刻了.....”

柳茹云的催促再度传来，这一回，已带上了软软的哭腔。

顾慕青退回半步，瞥了一眼铜镜里面色惨白的姜宜年，眼神复杂难辨。

终究，什么也没说。

姜宜年踉跄着追到门边，伸出手想抓住他，问个明白。

可视线里，只剩下那绯色官袍的一角在廊下一闪而过，彻底没入未褪的夜色中。

院中灯笼的光晕，昏黄无力。

不知过了多久，柳茹云遣开下人，双手捧碗，袅袅走近

“姐姐怎么坐在地上？快把这碗安神汤喝了吧，妹妹我可是一直替您温着呢。”

姜宜年木然地盯着地砖，恍若未闻。

柳茹云见状，凑近了些，慢条斯理地压低声音：“对了，姐姐的亲妹妹，阿梨，此刻正在婆母院中候着呢。”

妹妹！

这二字在姜宜年心中如火花炸开。

父母流放前将胞妹过继给远房舅母，十年未见。阿梨怎么会被突然接到婆母院中？

姜宜年撞翻药碗，冲了出去。刚踏入月洞门，果然瞥见一个单薄瘦小的影子蜷缩在角落里。阿梨长高了，可那张脸此刻却惨白僵硬，连眼珠都不曾转动一下。

姜宜年只当是妹妹也得知了父兄的死讯大受刺激。她慌乱地擦去眼泪，握住妹妹冰凉的手：“别怕，姐姐带你进屋烤火……”

还未入门，半开的雕花窗棂内，传出两个人低声的交谈。