无数惨白的手，抓向他的四肢、头发、衣服。

那些手冰凉刺骨。

每一下触碰，都像被冰块贴住皮肤，寒意顺着毛孔往里钻，瞬间能冻出水泡。

藤蔓从地面涌起，毒蛇般缠住他脖颈，勒得他喘不过气来。

那藤蔓表面粗糙，带着细密的倒刺。

每勒紧一分，倒刺就剐蹭着皮肤，火辣辣地疼。

周牧野拼命挣扎！！

但那些纸扎人力气大得惊人，他根本动弹不得。

这时候，护身符虽然还挂在脖子上，也没什么用了。

一点微弱余温，好像燃尽的煤渣，暗淡熄灭，聊胜于无。

“不会那么背吧，这就死在这儿了？”

周牧野心里产生这个念头后。

脑海里闪过颇多。

抠搜持家的母亲大人。

想起了屋头躺在病床上的老汉儿。

还有家里摇头摆尾的田园大黄。

“老两口以后怎么办，只有天知道了，那三十万手术费还没凑够，这会儿死了，真踏马不值……”

就在这时，他听到了一声似有似乎的呼吸。

这动静，肯定不是这些纸扎人。

他们没有呼吸一说，只是在模仿人的呼吸动作。

严格意义上，他们和垂危老人一样，只有出气，没有进气。

从嘴里吹出的浊气，就是纸人仅有的气息。

那声音，已经明确能感知到，就位于巷子深处。

这次，甚至近得像是就在他身后几米远的地方。

沉闷、悠长，带着某种活物的喉头微颤。

巷子尽头，似乎有黑影晃了一下。

所有纸扎人同时僵住，抓着他的手、缠着他的藤蔓，全都定格了一秒。

周牧野清楚地看到。

离他最近的中山装年轻人。

空洞的眼眶，竟然闪过一丝恐惧――真正的恐惧，不是装出来的。

它们在怕那个东西！

而那个东西，就在他们身后不远！

“趁现在――”

周牧野不知道哪来的力气，猛地一挣。

但那些纸扎人只僵了一秒，随即更疯狂地扑上来。

像是要在那东西到来之前，先把猎物抢到手。

周牧野被藤蔓勒得快喘不过气时，脑子里开始闪动走马灯。

那一瞬间，他好像想起了什么――

五岁之前，他见过类似的东西。

那些飘在床头衣柜的黑灰虚影，躲在野神龛里的怨毒眼睛，还有青纱帐里四处游荡的呜咽悲鸣……

往日种种，在他脑部缺氧时，好像水闸溃堤，一股脑倾泻进脑子。

他记得，有一天夜里，浑身动弹不了。

床边站着一个穿红绣服的纸扎女人，低头看着他，手里的刺绣荷包，攥出丝丝毛边。

等到第二天，隔壁宁奶奶就没了，后来戴上护身符，就再也没遇到过。

原来，它们一直都在，只是当时他看不见了。

又或者是，当时护身符在保护着他。

当下，护身符神力已经耗尽，这才让那些东西，又缠上他。

周牧野思索时，察觉到巷子里那个东西，现在正在靠近。

意识到救星来了。

他猛地抬头，冲着巷子深处大喊：“你踏马要出手就快点！再不来老子就没了！”

嗷一嗓子。

所有纸扎人同时僵住，像是被他喊懵了。

那一秒。

安静得像世界定格在呼吸之间。

下一秒――

吼！！_c