“他？”

赵祯轻轻摇头，语气满是无奈：“立他为帝，我大乾才是真的要亡国了。”

说罢，他看向英国公张辅：“英国公，你来说。”

英国公张辅是张皇后之父、皇室外戚重臣，此事旁人不便多，唯有他出面最为妥当。

原本储位当属他的重孙，如今时局危殆，只能另择新君。

他的态度，关乎朝堂安稳，更关乎大乾能否避免内乱崩坏。

张辅抬眸，与赵祯静静对视片刻，缓缓开口。

“陛下，皇子年幼，难当乱世大任。老臣以为，可于两位王爷中择立新君。”

“晋王精于政务、才学卓绝，燕王勇武果敢、能征善战，皆是上上之选。”

“无论陛下最终选定何人，老臣必倾力辅佐新君，稳固朝局。”

张辅当众表态，彻底打消了赵祯心中最大的顾虑。

赵祯脸上的凝重稍稍散去，轻声道：“晋王、燕王，皆是朕的胞弟，二人各有所长，朕一时难以决断。”

安国公陆英闻，上前半步，躬身进。

“陛下，晋王擅长理政，确有治世之才。”

“但如今湖州局势动荡，军民人心惶惶，朝野亟需一位能扛住乱世重担的君主，恳请陛下审慎定夺。”

这番话语，已是公然站队，力挺燕王赵秉。

事实上，其余几位国公亦是这般心思。

当夜众人在宫中密谈至深夜，无人知晓君臣几人敲定了何等隐秘事宜。

次日，皇城全域戒严，整座凤阳城随之封禁戒备。

黄昏时分，燕王赵秉奉旨入宫。

夕阳西垂，暮色渐染。

赵祯并未卧于寝榻，而是移至殿外软榻休憩。

四周立起屏风遮挡寒风，唯独留出西侧视野，恰好能望见漫天落日余晖。

“臣弟，拜见皇兄。”

赵秉躬身行礼，声线微微发颤。

他知晓昨夜重臣连夜入宫密议，心中早已隐隐预料到今日之事。

赵祯侧首，静静凝视赵秉良久，忽然浅浅一笑。

“幼时父皇便说，你天赋勇武，体魄远胜朕、大兄与三弟。”

“如今看来，父皇所不虚，我们兄弟四人，属你身子最是硬朗。”

赵秉勉强扯出一抹笑意，一时不知如何接话。

先帝离世、皇兄病重，皆是敏感禁忌之事，半分也不敢妄议。

“坐吧！”

赵祯指了指身侧的座椅，轻声道：“陪朕看看这落日。”

赵秉小心翼翼落座，耳畔再度响起赵祯的声音。

“朕昨夜做了个梦，梦见我们兄弟几人年少时，同游金明池。”

“那时我们顽劣，屡次戏弄于你，还害得你落水染病，卧床多日。”

“这些旧事，你可还记得？”

赵秉拱手温声应答：“皇兄，儿时琐事臣弟早已淡忘，孩童嬉闹，本就是寻常小事。”

赵祯笑意更柔，眼底漫上怅然。

“朕近来总念起过往，念起父皇，念起大兄。”

“如今朕也快要去见他们了，不知九泉之下，他们会对朕说些什么。”

赵秉心头大震，猛地起身：“皇兄洪福齐天，定然可以痊愈！皇兄万万不可说此等丧气之！”

赵祯抬手，轻轻拉住起身的赵秉。

他望着赵秉硬朗英挺的眉眼，语气平静而郑重。

“莫要慌张，朕早已拟好遗诏。”

“大乾，是你的了！”_c