隆隆擂鼓接连不断，百余艘战船齐齐推进，步步压向北蛮军侧翼。

转瞬之间，箭矢破空，密如骤雨。

北蛮士卒无从反击，只能依仗手中盾牌仓促格挡，彻底沦为束手待毙的活靶子！

“将军！”

北蛮军阵中央，副将扎木尔双目赤红，快步出列跪地请命。

“末将愿领兵出战，与林峰死战到底！”

“拼？”

冯涛望着河面，发出一声沉重长叹：“敌军盘踞战船之上，我军立足岸地，如何去拼？”

扎木尔沉声请战，语气决绝：“将军，此处河水尚浅，末将愿率三千将士涉水冲锋，与乾军近身搏命！”

“敌军战船不过百艘，只要毁其船舰，林峰水军不战自退！”

北蛮军民素来不擅水战，涉水破船更是从未有过的战法。

可如今北蛮侧翼遭水军猛攻，进退无路，再无应对之策，全军士气必将彻底崩塌。

情势危急，冯涛不再犹豫，当即下令调拨四千兵马，命扎木尔率军迎战乾军水军。

这支由扎木尔统领的四千将士，成了乐游原之战中最为悲壮的一支队伍。

夜色笼罩战场，他们悄然摸向林峰水军阵地，本想暗中突袭，不料行至半途，众人皆心头一沉。

河水深度，远超预估。

乐游原地势形似橄榄球下半部分，自南向北缓缓走低。

越往前推进，河水越深。

北蛮军多为旱鸭子，少数通晓水性的兵卒，早已被调往江南攻打长江防线。

余下将士无人懂水文、不识地利，只能盲目摸索前行。

慌乱行军间，大量士卒一脚踩空，深陷深水之中。

呼救声、挣扎声此起彼伏，尚未与敌军交锋，己方阵型已然大乱。

仅此一程，北蛮军溺亡人数便多达八九百。

然噩梦并未就此止步。

残兵行踪暴露，即刻遭到乾军箭矢齐射，新一轮箭雨落下，又千余名北蛮士卒殒命。

最终能冲到乾军战船近前、得以短兵相接的北蛮兵，已不足两千人。

这是一场实力悬殊，毫无悬念的厮杀。

剩余北蛮将士拼死冲锋，堪堪勉强牵制住乾军对岸边主力的攻势。

短短半个时辰，四千涉水死士全军覆没。

副将扎木尔血染河水，战死沙场。

随着扎木尔所部覆灭，北蛮侧翼再无兵马可抵挡乾军水军。

加之河水持续上涨，半数留守主力的士卒小腿皆被河水浸润，生存空间被极致压缩。

此刻的北蛮军，已然陷入绝境。

东、南、西三面皆有乾军营寨封锁，北面是不断涨高的河水与步步紧逼的水师，突围无路、固守无门。

征战半生的冯涛，面对此等死局，亦是束手无策。

坏消息接踵而至――扎木尔战死、冯春负伤，麾下兵力锐减至不足三万人。

望着对面固若金汤的乾军西寨，冯涛满心绝望，一筹莫展。

“冯将军！”

危急关头，豪革再度上前献策。

“乾军铁桶合围之势，我军已然无法破除。末将有一险计，或可保全我军残余火种。”

冯涛闭目长叹，声线疲惫无力：“豪革将军请讲。”