“陛下，曹森降了北蛮鞑子，打开了龙首关城门。燕王殿下拼死突围，如今已到长江南岸。”

赵祯闻，气得猛地从床榻上弹坐起来。

“有何用？退守长江南岸有何用！”

“朕千叮咛万嘱咐，要燕王严守城池，提防有人投敌，他为何就是记不住？记不住啊！”

赵祯几近疯魔，胸口闷得发慌，一股腥甜猛地涌上喉咙。

“噗！”

鲜血喷涌而出，溅在曹鹏的衣襟上，刺目惊心。

“陛下！”

刘玺见状脸色骤变，急忙朝门外大喊：“快！宣御医！快宣御医！”

他一边喊，一边快步上前搀扶赵祯，苍老的脸上满是惊慌。

“陛下，莫要动怒！大乾还得靠您撑着啊！”

曹鹏早已吓得魂飞魄散，跪在地上一动不动，手足无措。

“撑着？”

赵祯露出一抹凄凉的笑，声音微弱却满是绝望：“朕还要怎么撑？龙首关没了，偏偏在这个时候没了！”

“长安侯与梁国公才刚起兵，只要长安侯能击败鞑子，那鞑子皇帝海山必定要撤军回防！为何偏偏是此时？”

赵祯眼前阵阵发黑，气息奄奄。

“你们告诉朕，难道我大乾真的气数已尽，上天当真要亡我大乾？”

刘玺与曹鹏噤若寒蝉，半句不敢多。

赵祯缓缓闭上眼，有气无力地吩咐：“宣骠骑将军陆英、六部尚书，还有杨大人、英国公等人入宫，快……”

话音未落，赵祯便眼前一黑，晕死过去。

乾清宫内顿时乱作一团。

都说“福无双至，祸不单行”。

大乾刚丢了龙首关，消息传到金陵，皇帝赵祯便气急攻心，吐血晕倒。

御医抢救了一夜，他才勉强苏醒。

赵祯今年的风寒本就未愈，又遭此重击，身体一下子便垮了。

如今，朝廷只剩长江一道防线，只能孤注一掷，将步军布防于南岸，防备北蛮鞑子渡河。

唯一的慰藉，便是北蛮鞑子不擅水战，而朝廷有金陵水师作为屏障。

可龙首关大败，早已吓破了满朝文武的胆子。

臣子们要么主张南迁避祸，要么暗中另谋出路。

真心决意死守的，寥寥无几。

人心惶惶之下，这长江防线，亦是摇摇欲坠。

神龙三年，九月八日。

四州总督林峰麾下大军，已齐聚中州乌镇，挥师东进，兵锋直逼乐游原。

北蛮皇帝海山，命大将冯涛统领龙骧军，兼领虎贲军、常备军、忠义军三军，于乐游原阻击林峰。

至于山河关，则从北蛮国内调遣三万常备军驰援，加强防备。

为迎战林峰，海山已将北蛮国内本就压榨到极致的民力，又狠狠搜刮了一遍，以此填补龙骧军、虎贲军的兵力空缺。

龙骧军、虎贲军先前在林峰手下吃尽苦头，折损惨重，经补充兵源，才勉强恢复至一万五千人。

常备军有一万人，忠义军则膨胀至一万，其中半数是定州刺史朴宝玉招募而来。

朴宝玉自任定州刺史后，对北蛮愈发恭顺卖力，对汉人却愈发凶狠毒辣，全然不顾自己亦是汉人出身。

当林峰兵锋直指乐游原时，此地已汇聚北蛮五万大军。

只要这五万大军能死死钉在乐游原，撑到北蛮主力攻破金陵，待主力回援，林峰便再无收复中州的可能。

这机会，林峰只有一次。

他退无可退，更输不起！

这，是一场与时间赛跑的恶战！_c