马车缓缓驶入城门。百姓们夹道欢呼，有人往马车上扔花瓣，有人往张不怀里塞吃食――鸡蛋、红枣、花生、桂圆，都是好意头。赵大虎坐在车夫旁边，被人群挤得东倒西歪，但笑得合不拢嘴。他不停地朝人群挥手，像个凯旋的将军。

小虎从人群里挤出来，跑到马车旁边，仰着脸，把那颗绿色的玻璃珠高高举起：“先生！珠子还你！你考中了，不用保佑了！”张不弯腰接过珠子，收进衣袋，伸手摸了摸他的脑袋：“好，谢谢小虎。”小虎咧嘴笑了，缺了门牙的嘴巴笑得像个月牙，转身跑回了人群里。

马车在县衙门口停下来。张不下了车，周明远已经让人在正堂摆好了宴席。说宴席，其实也就是几碟小菜、一壶黄酒，但这是周明远能拿出的最好的招待了。张不坐下来，周明远亲自给他倒酒。

两人碰了一杯，周明远放下杯子，看着张不，沉默了一会儿，说了一句让张不意外的话。

“张先生，你考中案首，我比我自己考中还高兴。”他的声音有些沙哑，“我在青石县五年，一事无成。你来了半年，路修了，渠挖了，流民安置了，土匪剿灭了，案首也考中了。你做的这些事，我一样都没做到。”

张不放下杯子，看着他：“周大人，没有你，我什么都做不了。你给我身份，给我支持，给我信任。没有这些，我还是个流民，别说案首，连县城都进不了。”

周明远的眼眶红了，端起酒杯，一饮而尽。

从县衙出来，天已经黑了。张不没有坐车，一个人走着回玄坛巷。月亮还没上来，巷子里黑漆漆的，伸手不见五指。他从衣袋里掏出打火机，拨了一下打火轮，火苗窜起来，橘红色的，照亮了脚下的路。他走得很慢，一步一步的，像是在丈量这条走了无数遍的巷子。

院门口亮着一盏灯，是周氏挂的。她站在门口，手里拿着一件棉衣，看到张不，迎上来，把棉衣披在他身上：“先生，天冷了，多加件衣裳。”张不说了声“谢谢”，走进院子。

孩子们围过来，七嘴八舌地问：“先生，案首是不是第一名？”“先生，你以后是不是就当大官了？”“先生，你还会教我们认字吗？”张不一一回答，蹲下来，摸了摸最小的那个孩子的脑袋：“先生还是先生，该教认字教认字，该挖渠挖渠。案首是虚名，实打实的活路才要紧。”

他在槐树下坐下来，周氏端了一碗粥过来，放在他手边。他端起碗，喝了一口，粥是热的，加了红薯，甜丝丝的，暖洋洋的。他喝得很慢，每一口都咀嚼很久。

小虎跑过来，趴在他膝盖上，仰着脸看他：“先生，案首是不是比县长大？”

张不摇了摇头：“不是。县长的官比案首大。案首只是考试的名次，不是官。”

小虎似懂非懂，又问：“那先生以后会不会比县长大？”

张不想了想，说：“也许会，也许不会。但不管当不当官，先生都会在青石县，陪你们长大。”

小虎咧嘴笑了，从张不膝盖上滑下来，跑去跟其他孩子玩了。

张不喝完粥，把碗放下，靠在树干上，仰头看着天空。月亮从东边升起来了，又圆又白，像一个银色的盘子挂在槐树梢头。星星很少，只有几颗最亮的挂在月亮旁边。

他闭上眼睛，嘴角微微弯了一下。

回到青石县了。案首的名头响亮，但不能当饭吃。明天还要去工地。渠还没挖完，荒地还没开完，流民还没安置完。还有很多事要做。一件一件来，总能做完的。

他睁开眼，从衣袋里掏出那颗绿色的玻璃珠，举到眼前。月光下，珠子发出淡淡的绿光，像一颗小小的星星。他把珠子攥在手心里，握紧，站起来，走向棚子。三轮车停在棚子下面，月光照在铁皮上，反射出冷森森的光。他伸手摸了摸车斗的挡板，摸到那道被黑旋风砍出的刀痕，深深地、长长地刻在铁皮上，像一道永远的伤疤。

他在干草堆上躺下来，拉过被子盖在身上，闭上眼睛。夜风吹过，槐树的枯枝在头顶摇晃，发出吱呀吱呀的声响。远处有虫鸣，细细的，绵绵的，像一根看不见的丝线在夜空中飘荡。_c