他走到玄坛巷口，远远地看到自家院门口站着几个人。走近了一看，是几个街坊邻居，手里提着鸡蛋、青菜、腊肉，站在门口，跟周氏说着什么。

周氏看到张不，赶紧迎上来：“先生，这些街坊听说您破了案，非要来送东西，我拦都拦不住。”

一个老大爷走过来，拉着张不的手，眼眶红红的：“张主簿，您真是青天啊！王福来那桩案子，悬了三年，我们都以为这辈子等不到真相了。您来了，案子就破了。您是我们青石县的恩人啊！”

老大爷说着就要跪。张不赶紧扶住他：“大爷，别跪。我是主簿，查案是我的本分，不值得跪。”

“值得！值得！”老大爷硬是弯了弯腰，虽然没有跪下去，但那个动作已经说明了一切。

其他几个街坊也围上来，七嘴八舌地夸。张不一一谢过，让周氏把东西收下，又让赵大虎从院子里拿了些自家种的菜回赠。街坊们推辞了一番，最后还是收了，高高兴兴地走了。

院子里的槐树下，小虎正蹲在地上，用树枝写字。他写了“人、口、手”三个字，歪歪扭扭的，但能认出来。看到张不进来，他抬起头，咧嘴笑了。

“先生，我今天认了五个字！”

“哪五个？”

“人、口、手、足、心！”小虎掰着手指头数，“心字最难写，我写了好多遍才记住。”

“写给我看看。”

小虎用树枝在地上写了一个“心”字。笔画歪歪扭扭，但结构是对的。张不蹲下来，看了很久，然后揉了揉他的脑袋。

“不错。明天继续。”

小虎笑得更开心了，跑去跟其他孩子炫耀。

张不在槐树下坐下来，端起石桌上的凉茶，喝了一口。茶是周氏泡的，用的是自家院子里种的薄荷，清凉解渴，喝下去整个人都舒坦了。

赵大虎走过来，蹲在他旁边，压低声音：“先生，您要去府城？”

“嗯。”

“要不要我陪您去？”

“不用。你留在家里，看好院子，盯好工地。”张不放下茶碗，“我去府城，少则三天，多则五天就回来。这段时间，你替我盯着王魁和孙家，有什么动静，等我回来再说。”

赵大虎点头：“先生放心，我会盯着的。”

张不靠在树干上，仰头看着天空。月亮已经升起来了，不是很圆，但很亮。星星很少，只有几颗最亮的挂在月亮旁边。

他想起自己刚来青石县的时候，一无所有，连个身份都没有。现在，他是县衙的主簿，手里有案子，有人手，有工程，有了一批愿意跟着他干的人。名声也有了――虽然不是他想要的，但总比没有强。

但他知道，名声是一把双刃剑。名声大了，愿意帮你的人多，想害你的人也多。孙家不会放过他，王魁不会放过他，那些在暗处的人，都在盯着他，等着他犯错。

他不能犯错。

张不站起来，拍了拍身上的灰，走向灶房。粥快煮好了，他要去帮忙端碗。

灶房里热气腾腾，周氏带着几个女人在忙活。大铁锅里的粥咕嘟咕嘟地翻滚着，米香混着野菜的清香，弥漫在整个灶房里。张不接过一碗粥，端到槐树下，坐下来，慢慢地喝。

粥很烫，他吹一下喝一口，吹一下喝一口。米粒煮得软烂，入口即化，咸淡刚好。他喝得很慢，像是在品味什么。

其实不是粥好吃，是活着的感觉好。

他喝完一碗粥，又去盛了一碗。第二碗喝得比第一碗快，几口就喝完了。他把碗放下，靠在树干上，闭上眼睛。

夜风吹过，槐树的叶子沙沙作响，像是在唱一首催眠曲。远处，不知道是谁在吹笛子，笛声断断续续的，像一条不太顺畅的河流。

他慢慢睡着了。

第二天一早，张不收拾了几件衣裳，把那本账本和几封信件藏在了三轮车的暗格里――那个地方只有他和赵大虎知道。他带了几颗玻璃珠和一瓶ad钙奶，不是去卖的，是备用的，万一在府城遇到什么事，这些东西能派上用场。

周明远给他派了一辆马车，车夫是个老把式，路熟，赶车稳。赵大虎把张不送到巷口，拉着他的手，说了好几遍“先生小心”，才松开。

马车出了青石县城，上了官道，朝府城的方向驶去。张不坐在车里，掀开车帘，看着外面的田野。田里有人在干活，弯着腰，低着头，汗水滴在泥土里。远处有几个村庄，炊烟袅袅，鸡犬相闻。

这个世界虽然苦，但活着的人还在努力活着。

张不放下车帘，靠在车壁上，闭上眼睛。

府城，他来了。_c