楚家的团圆筵在黄昏落幕时开了席。
众女眷从戏园子里出来，还在浅谈着戏里的角儿。
楚家大房和二房足足几十余人，一张硕大的圆桌挤的满满当当。
楚棠注意到，楚云慕与他两个双生子弟弟也有出席，双生子是楚大爷的骨血，是在族谱上登记在册的，楚云慕以嗣子身份入席也无不妥，只是旁人多半都是对他视若无睹的。
开席好一会，他也只是吃了面前的一小碟醋花生，低垂着眉眼，从头至尾没有说过一个字。
倒是楚宏席间与一对双生子说过几次话，这算是嫡长子对下面庶弟们的照顾了，楚大爷见此，明面上虽没有夸楚宏，但对他更是和颜悦色。
“再有一月便是贵妃省亲之日，祖宅那边让二弟操劳了。
”楚大爷客气了一句，举杯与楚二爷酌饮。
楚二爷情绪寡欢，似掉了一抹魂，人还活着，却是没有生气的，同样举杯：“应该的，谈不上操劳。
”
吴氏因为张姨娘入府的事尤是心头不痛快，加之上回被人冤枉是她毒害了一对双生子，如今就是想以主母的身份对张媌不利，她也得顾及楚大爷的心思了。
一顿饭吃的闷声不想，老太太给姐儿们每人发了一只香包，一顿团圆饭也就那么过去了。
楚云慕可能感觉到有人在看他，筵席到了尾声，他才抬眸望了过去，就见楚棠对他笑了笑，如烟花绽空，像黑夜的启明星，闪耀于无边黑暗之中，也是这前途的唯一一星半点的光亮。
楚云慕回以一笑，楚宏似乎看到了什么，这时道：“棠儿六妹，我上回从先生那里得了一块羊脂玉雕梅花的镇纸，听闻你爱作画，不如送你好了。
”
楚棠的视线瞬间移到楚宏脸上，他当着这么多人的面关照她这个隔房的妹妹，楚棠只能接受，否则就是拂了他的脸面，“那棠儿就多谢大堂哥了，不过棠儿可没什么好东西送你。
”
女孩儿稚嫩的嗓音，略显认真。
以楚老太太为首，众人朗声笑了起来，总算是打破了诡谲的安静。
楚老太太宠溺道：“你这个孩子，你堂兄送你镇纸，又不是为了跟你交换什么，惯是小心眼。
”
楚棠一嗔，眨了眨眼，“我不过是随意说说，大堂哥是举人老爷，才不会跟我一般见识。
”
楚宏摇头失笑，一侧的楚岫却明显不高心了，明明是自家嫡亲的哥哥，却对隔房的妹妹格外的好。
吴氏对自己的女儿最是了解，在桌洞下面踢了她的脚，暗示她不要与楚棠争。
如她一惯所，一个没有母亲的孩子，家族中人对她自是照拂的过一些，无需介意。
楚岫赌气，连胃口也没了。
楚云慕又低下头。
他很羡慕楚宏，最起码做什么事都不必顾及左右。
不像他，想给六妹妹送份点心，也是偷偷摸摸的。
而且，像羊脂玉雕梅花的镇纸这种东西，他是拿不出手了，除了点心，他再没有能力对六妹妹好。
从前厅回到院中，墨随儿就将一只油纸包着的桂花糕递了过来：“喏~小姐，您那位二哥哥真以为您喜欢桂花糕呢。
”
墨随儿对楚云慕印象不佳，总以为他是想巴结自家小姐，楚棠心里暗讽，这今后谁需要巴结谁都说不定呢。
楚棠道：“二哥哥在楚家不受待见，每月能有多少月银！他也是有心的。
”
墨巧儿觉得有理：“管他是谁送来的，只要对咱们家小姐好就成了。
奴婢今日看到二小姐脸色不太好，估计是大公子给小姐备了礼，忽视了她，回去后定会在大夫人屋里哭一番。
二小姐都快说亲的人了，还跟个孩子似的。
”
说起楚岫，她就是自小在蜜罐里长大的，只是后来楚家势微，她嫁到吴家后，一切都变了。
楚棠改变不了旁人的命理，或许有些事就是由天而定，任谁也改变不了。
楚莲，王若婉，又或是楚岫，不论中间如何曲折，似乎都朝着原本的轨道而去。
那她自己呢？是否有扭转宿命的能力和运气？
八月十五一过，楚老太太携二房女眷搬回祖宅，再有一月便是贵妃省亲之日，楚家大小事宜也开始着手准备起来了。
这一日秋高气爽，漫天的奶白色浮云时卷时舒，霍重华换下最后一次的药膏子，胳膊上的伤口已经愈合的差不多了，只是可见狰狞的结痂，将来恐怕不会太好看。
隔壁院墙格外的清冷，再也没有嬉笑传来，就连咕噜的叫声也不复可闻了，那丫头已经走了？
隔壁院墙格外的清冷，再也没有嬉笑传来，就连咕噜的叫声也不复可闻了，那丫头已经走了？
霍重华立在院中，看着那边的天际，发了一会呆，身后有人走了进来。
“少爷，这位爷非要见您，挡也挡不住！”说话的人是朱墨。
霍重华一转身就看见了一身团花纹绸缎的袍子，黑色过膝皂靴的顾景航，他不似寻常世家公子，腰上是配着短剑的，如江湖剑客，朗俊无双。
二人四目交视，其间如腾起诡异的躁动，霍重华唇一勾：“顾四爷，你找我有事？我这里可没什么能招待你的，不介意的话，只有清茶薄水。
”
顾景航的视线落在了霍重华的手臂上，那上面还缠着白纱，他开口就问：“为何？”如此护驾之功，必得赏识！
顾景航没有记错的话，此人对权势尤为热衷，一路走来，除却了一切挡在他前面的对手，是敌是友一概不论，但凡阻碍到了他的路的人，皆一律除去。
就算是霍老爷子也是被撤官养老了。
霍重华没有直接回答顾景航，对朱墨道：“你先出去，顾四爷想留下喝茶，没有我的允许，你不必进来。
”
朱墨应了一声，着实觉得奇怪，四少爷这座院子素来门可罗雀，别说是高门子弟了，就是霍家人也对七少爷也是避如蛇蝎。
很快，院中只剩下霍重华与顾景航。
的确，他二人虽同为庶子，但身份和待遇却是相差万别，顾景航就算是庶出，房里伺候的小厮丫鬟也有十来人，他虽不近女色，但标配却摆在那里，就连美貌的丫头也有四五人之多。
“顾四爷这话是什么意思？恕我霍某人听不懂，你不喝茶么？也罢，正好我也没有好茶招待你，不如就在院中小坐。
”霍重华指着梧桐树下的一方石桌，那下面摆着三只墩形的石杌，还落了几片橘色的梧桐叶。
此情此景，饶是顾景航也不由得抽了抽唇角，“不必了！我只是想知道你那日为何不辞而别？你可是救了圣驾之人，难道就不想建功立业？”
顾景航此行一来是好奇，二来也是康王指派他过来探望霍重华的伤势。
世家子弟多有来往，并不会让旁人起疑。
霍重华觉得顾景航此人非常恼人。
他做什么事，与他何干？
“顾四爷既然不喝茶，那下棋么？”霍重华在对弈上，从无对手，寂寞成瘾。
顾景航看着少年风逸绝伦的脸，和他一派雁过无痕的坦然，突然怀疑这人与那位办事滴水不漏，sharen不动声色的霍大人到底是不是同一人。
顾景航未语，撩袍正好坐下，又见石杌上的枯叶，只得亲自抬手拂去。
霍重华‘呵’了一声，回屋取了棋盘，二人对弈至乌金西边沉，顾景航输了三局，赢了两局，他早无耐心，更不欲留下浪费时间，可霍重华却是正兴起，平生头一次遇到不相上下的对手，便对顾景航穷追猛打，却在即将使对方无还手之力时，巧妙弃子，愣是让棋局不断延展，曲折无穷。
顾景航气的想动手，却不肯认输。
霍重华只是幽然一笑，乐在其中。
月上柳梢，夜风轻起时，顾景航终于忍不住，“霍兄，时候不早，我要回去了。
”他森冷的眉宇拧成了符纹。
霍重华只是微抬眸，看了一眼西边的残云孤月，笑道：“时候是不早了，顾四爷不如留下吃个便饭，之后你我二人再继续。
这棋局尚未结束，不可自弃。
”罢，朗声吩咐院外的朱墨去备饭。
顾景航去留皆难，“……既然霍兄盛情相邀，那我便恭敬不如从命了。
”他从未想过与霍重华同席而食。
然，陌兰院的伙食并不好，几小蝶时令的新蔬，无汤无酒，顾景航再不能忍，他突然意识到了一件事，自己根本不用跟霍重华平等相待，他现在可不是朝中肱骨，一个十五六的少年罢了，他岂用的着顾及？
“我走了！”顾景航不可思议的发现，他还真留下吃了晚饭。
至于对弈，他更是不会再继续下来。
与他而，简直是浪费时间，不务正业。
霍重华要挽留：“顾四爷就这般急着回去，哎……可惜了，我还打算留你彻夜厮杀，难得遇见对手，你下回何时有空？你我再继续？”
对手？！
顾景航面色如霜，广袖挥动间，自是一派孤冷，“没有下次了，再会！”
他来时突兀，走时亦然。
让霍重华更是觉得莫名其妙。
霍重华倒也不介意，又是按着原先的棋局，自己跟自己下了半个时辰，才得以解局。
夜半时刻，月冷云浅，隔壁再也没有任何动静，霍重华觉得日子又开始无趣了。
她那样的女孩儿将来或许再也没有交集了，霍重华立在院中，幽眸如水，他这辈子没求过什么，因为一无所有，以至无所求。
可今夜脑中却突闪某个念头，再确定自己心中所念时，他转身步入灯火微明的屋内，秉烛夜读。
一月后，凤泽宫。
一月后，凤泽宫。
今年的寒流来的格外早，这才刚入冬，夜半已经起了卷卷寒气。
梅呈怀里的玉足不老实的动了动，楚贵妃嗔道：“有你在，本宫都用不上暖炉了。
”
落了几次胎后，楚贵妃患了宫寒的毛病，稍有冷意，便是手脚冰凉。
梅呈知道她在自嘲，心疼不已，却又不知如何宽慰，只要他能做到的，他会毫无保留。
“娘娘，只要您好，奴才方能好。
”梅呈道，又将怀里淘气的双足捂紧了一些。
放在自己的心窝上，如同珍宝。
楚贵妃三十未到，正是海棠□□，浓香袭人时，只是光艳靓丽的外表之下，那灵魂的空洞无人能晓。
梅呈知道她是在数着日子过。
“娘娘，陛下近几月闭关炼药，皇后那边的意思是让您能不能去陛下那里通通气儿。
”梅呈最不愿与楚贵妃说这些，但深居后宫，要想生存，还是得一步步来。
其实，帝王没来凤泽宫的这一个多月，才是楚贵妃最快活的时候，白日赏花抚琴，夜间与梅呈鸳温梦，她差点以为日子又好了起来，“陛下执意修行，一心盼着成仙，萧蓉太高估本公了，本宫可没那个魅力，去扭转陛下的心意，把陛下从仙途上拉下来。
不是有个新入宫的乔美人么？萧蓉真要有心，就不该把宝押在本宫一人身上。
”
楚贵妃身披翠水薄烟纱，肩若削成腰若约素，说话时，娇媚无骨入艳三分，梅呈每每看着她，就觉人生已知足，这时又道：“娘娘，奴才从大黄门那里获知，陛下每日必服丹药，有一次夜间吐了血，这今后若是……”他压低了声音，在楚贵妃耳畔低语了一句，像是求她：“到时候，奴才带您走可好？”
又是这个老生常谈的话题。
楚贵妃苦笑：“能去哪里？梅呈，你这辈子是被本宫给拖累了，若无我，你在宫外早已成家立业，可如今……你我再好，我也没法给你生个一儿半女。
”
此话戳到了梅呈的痛楚，俊颜倏然之间白了，态度严肃认真的问：“娘娘可是嫌弃奴才，奴才到底不是真正的男子，奴才又痴心妄想了……”
‘啪！’玉手扇在了梅呈清俊的脸上，她近乎歇斯利底：“不准你这般说！你若不是男子，全天下就没有男子了！”
美人哭了，肩头抽动，这日子太苦，前头没有半点光亮，总是在虚虚假假中寻求慰藉。
梅呈将她抱住，什么也不说，沉默是最好的陪伴。
半晌，梅呈修长白皙的大掌在楚贵妃后背轻拍，小心的安抚，声音也是低低的，生怕惊了她：“娘娘，您今晚早些歇下，明日就该回楚家省亲了。
您上回出宫都是几年前的事了。
奴才方才不该忍您生气，奴才错了行么？娘娘不哭。
”
楚贵妃容貌绝佳，深的帝王宠爱，这些年不是没有机会的出宫，她只是不想回楚家，那里是她凄苦一生的根源。
她扬起脸，如蜻蜓点水逐一亲吻梅呈的消瘦的侧脸，口中喃喃不清：“我就是看不惯你自轻自贱，我自己又有哪里好的，值得你这般？这今后只有你我了，谁也不气谁，好不好？”情到深处，就忘了自称‘本宫’了。
梅呈点头应下，长臂将美人拦腰抱起疾步去了榻上。
海棠斋还是原来的模样，只是院中陈设精细了不少，院墙竟也种上了碗粗的腊梅，只是如今看上去却无半点生气。
祖宅的修葺皆是楚二爷在打理，也不知道他是到底是怎么想的。
多半是对自己这个嫡女不上心，好端端的闺阁小院整成了风霜凄雨的模样。
回祖宅之后，楚棠只能让身边的小丫鬟又种上了秋菊，添点人气儿。
不过，她到不是觉得寂冷，咕噜会说的话越来越多，而且霍重华给她的兔子竟然是个雌的，才多一个月已经圆成了一只灰球，若不是楚莲看出了端倪，楚棠都不知道这兔子有孕了。
楚棠：“……”霍重华是打算让她养了一院子的小chusheng么？
这一日一大早，墨随儿端了滴着花露的清水给楚棠净面：“小姐，您今个儿可不能赖床，大夫人和大房几位小姐都到齐了，再过半个多时辰贵妃娘娘的车辇就该到，您可不能落在后头。
”
楚棠算了一夜的账本，这个时候还在与周公老爷周旋，她也知道姑母今日归省，但总觉得无关紧要，这些人过不了几年都会消失在历史的年轮了里，她记得帝王驾崩之后，楚贵妃就香消玉殒了，是死于风寒。
至于风寒如何能害死了人，她便不知了。
墨巧儿给楚棠挑了几件颜色明艳的衣裙，因着外头风大，还配了一件大红刺绣折技小葵花金带的披风，帽缘滚着雪白的狐毛，穿在楚棠身上，像极了福娃。
墨随儿满意的笑道：“嗯~羊乳是个好东西，小姐，入了冬，您可得继续喝。
”
楚棠拿清茶漱了口，若非她骨架纤细，怕是已经长得跟小灰一个体形了。
墨巧儿念叨了一句：“奴婢听嬷嬷说，这羊乳于女儿而可是好东西，小姐就快十一了，再过一两年癸水便至，是得细养着。
”