“因为——”他的声音很轻，轻到像是在自自语，“这是一道保险。”

“什么保险？”

研究员转过头，那双灰到几乎透明的眼睛里，第一次出现了一种……说不清、道不明的情绪。

“如果西境要塞失守——如果魔王军突破防线，长驱直入——贤者之冠可以被打开。”

他的声音没有任何感情起伏，像是在陈述一个早已被写好的预案。

“不需要有人戴上它。只需要打开铅盒。它的被动能力会在极短时间内，让西境荒原上的所有生物——人类、魔族、魔物、甚至龙，全部变成疯子。”

“没有胜者，没有败者。只有一片死寂的、被疯狂笼罩的荒原。”

房间里的空气像是被抽走了一样。

梅森张着嘴，说不出话。

布鲁诺攥紧了巨剑的剑柄，指节咯吱作响。

安娜闭上了眼睛，嘴唇微动，无声祈祷。

亚历克斯站在窗边，暮色在他的金发上镀了一层暗红色的光。

他的表情很平静，但那双湛蓝色的眼睛里，有什么东西在微微翻涌。

“所以，”他开口，声音沙哑，“西境的每一个人——第三军团的士兵、城里的平民、冒险者协会的冒险者——都是……”

“都是保险的代价。”研究员替他说完了这句话，“大牧首不希望走到那一步。我也不希望。但如果有那么一天——”

他顿了顿。

“总比让魔族踏平整个王国要好。”

没有人说话。

窗外的暮色越来越深，远处的城墙上的火把一盏接一盏地亮起来，像是一条被点燃的引线。

亚历克斯沉默了很久。

然后他转身，走到桌前。

“打开吧。”他说，声音恢复了那种铁一般的平静，“既然每人只有这一次机会，那就不要浪费。”

研究员的右手按在黑色匣子的锁扣上。

咔哒一声。

锁扣弹开。

_s