路上，奥德玛跟苏文倒起苦水，最大的问题就是铸炮模具不过关。

“团长，我们费好大劲塑好模具，可钢铁一浇进去就变形。”奥德玛皱着眉头，“火山灰烧的耐火砖能扛住高温不假，但精度实在达不到铸炮模具的要求。光是为调整这模具的配方，我们就折腾好久了！”

苏文沉吟道：“之前不是找了两个会造钟的铁匠吗？他们新搞的那种砂质模具也不行？”

队伍规模扩大后，苏文确实从新招揽的铁匠里物色到了两位有铸钟经验的熟手。他对此其实寄予厚望，因为教会大钟的铸造精度和厚重程度，理论上是能迁移到铸炮上的。

可惜，听奥德玛的意思，这个方法也不尽如人意。奥德玛解释原因道：

“团长，钟和大炮的要求差别不小。钟壁有时候相对薄一些，浇铸温度也未必有大炮这么高。更要命的，钟稍微有什么问题，敲击是不会显现出来的，但能敲钟，不代表能塞火药开炮。

“我觉得核心问题还是，我们没有办法解决气密性的问题。”

“我们前后试了三批炮，”奥德玛声音里透着无奈，“每次都有形状差异。钟壁相对均匀，炮身却厚薄悬殊得多。

“这样在铁水冷却凝固时，厚薄部位收缩程度就差了老大一截，热胀冷缩不协调。一旦收缩变形，炮弹和炮膛之间的间隙就会变得不均匀，火药点燃那点力气全从缝隙漏气跑了，炮弹射出去绵软无力甚至炸膛！”

奥德玛这段时间确实从苏文这里学到了很多知识，讲的都挺科学的。可是就是因为他讲的这么科学，苏文听着，心中才愈发感到棘手。

一行人很快走到了铸炮试验区。那两位造钟铁匠正蹲在那里，比划着讨论如何改进模具。苏文默不作声地靠近旁听。

他们的核心思路其实很简单，就是传统的失蜡法：先用蜡精心塑出完美的炮管内壁模型，然后在蜡模外面一层层敷上由火山灰、粘土混合特殊粘合剂组成的外壳泥浆，做成坚固的外范。最后高温烘烤时，蜡模融化流出，就得到了一个内壁光滑的空腔模具。

但问题也随之而来。奥德玛指出：“这种耐火泥外范在烘烤烧制时本身会收缩变形，最终浇铸铁炮这么厚重的东西，注入滚烫铁水时温差剧烈变化，气孔问题非常严重，炮管的气密性根本无法保证。”

苏文思索片刻，提出了一个思路：“现在的问题关键在于模具整体太大，一次性整体铸炮必然导致各部分冷却速度不同，收缩变形加剧，模具也容易开裂。那我们为什么不尝试使用铁范分段铸造？”

那两个造钟铁匠听了都面露茫然。

苏文继续解释他所知的铁范铸炮法要点：

“核心是用铁制模具分段铸炮管部件，比如炮膛核心段。铁范能保证每段尺寸精准，冷却时收缩均匀，减少变形。铸件接合面刮平后涂一层草木灰泥浆，既保温又密封，让接缝严丝合缝。