黄酒温得刚好，入口绵软，暖意从喉咙一路滑到胃里。

两人正说着话，外头忽然传来脚步声，青萝的声音在门外响起：“世子，世子妃，史姑娘来了。”

史觉夏穿了一身靛蓝衣裙，进门后目光在庄云晓脸上停了一瞬，又移向杜深堂，笑道：“听闻今日朝堂上深堂的风采，特来道贺。”

杜深堂示意她坐，笑意依旧：“不过是分内之事，何来道贺。”

史觉夏落座，自有人添了杯盏。

她也不客气，自己斟了一杯酒，举起来：“王家布庄胆大包天，以次充好，坑害边军。深堂当庭揭露，是为大快人心。这一杯，我敬你。”

杜深堂举杯碰了，两人各自饮尽。

史觉夏放下杯子，目光又转向庄云晓：“听闻这次筹措物资的事，多亏了妹妹操持。北境将士能及时换上合脚的军靴，你功不可没。”

庄云晓微微一笑：“姐姐过誉了。不过是尽了本分，当不得功劳二字。”

“何必谦虚。”史觉夏的语气很随意，像是在闲聊，“我听说是你寻了人才能拿到那批次品。王家布庄大胆包天，能被妹妹一举拿下……不知是不是妹妹从小与那王氏嫡母打交道的缘故？”

她话里话外都明指庄云晓与王家勾结，此次虽使王家吃亏，却也大有她断腕求生，以向王府投诚的可能。

杜深堂面色一沉，还没说话，庄云晓已依旧从容的笑起来：“姐姐或许不知。我嫡母自我出嫁前夕起便一直称病不出，险些无人为我置办嫁妆。我与她的关系……”

她没有说下去，而是转了话头，顺势道：“王家布庄在民间也鱼目混珠，一直未被察觉，所以这次才敢把主意打到王府头上。他们赌的就是王府不会一双双的查，赌的就是北境那边穿靴子的人不会为一双靴子上奏朝廷――就算上奏，中间隔了千里之遥，层层推诿，最后也不了了之。”

史觉夏讥讽道：“可偏偏第一年就出了事。”

“是啊，偏偏第一年就出了事。”

庄云晓重复了一遍，语气里带着一丝意味深长的停顿。

史觉夏一愣，杜深堂已明白过来：“你是说，王家布庄可能也没想到，那批靴子穿不住？”

“王家去年是第一年接手军需用靴。头层牛皮换成牯牛皮，去毛未硝，鞋底不上蜡――这法子做出来的靴子在京城穿穿，走个三五日看不出毛病。可拉到北境的雪地里，走十日便会破裂。王家布庄的人没在北境待过，不知道北境的冬天是什么样子。”庄云晓顿了顿，“他们只知道成本降了三成，能多赚银子。至于将士的脚会不会冻掉，他们没想过。”

若非东窗事发会牵连到自身，只怕他们也不在乎。

杜深堂沉默片刻：“你的意思是，王家布庄不是故意要害北境将士，他们是――无知？”

“无知不是借口。但无知可以成为突破口。”庄云晓道，“他们不知道那批靴子会出这么大的事。一旦知道了，就比谁都慌。一怕王府乃至朝廷追责，二怕库存砸手里。可那批靴子卖到北境会裂，卖到别处呢？”_c