皇后寿宴将近，因着储君身在“西防”历练，加之东北边防不稳，宫中传出旨意：寿宴一切从简，仅在御花园办一场雅集，邀京中女眷品茗清谈。

繁锦此时正对着那张泥金请柬长吁短叹。她自幼长于书斋，或是混迹于江南市井，这种规矩森严的内廷聚会，她统共也只参加过一场罢了。

东雪适时过府，称她得了皇后寿宴请柬，诚惶诚恐，繁锦听罢晃了晃自己手中一模一样的请柬，两人相顾仰天长叹。

两个小辈在竹院里枯坐发愁的消息，很快传到了林织珩耳中。作为齐夫人的她，处境也不比女儿好到哪儿去。

齐淮安懂她敬她，更是宠她，自元十一年后，便再未要求她出席过任何内廷社交。

但这回是皇后寿宴，避无可避。林织珩心里左右衡量，最终放下手中的丝线，寻嬷嬷去请了周家大媳妇魏摘秋。

半个时辰后，林织珩步入正厅，却惊得怔在原地。

不是只请了魏摘秋吗？这全军出击的架势又是为何？

为首的正是周夫人，她一身藏青色纻丝长袍，压不住满面英气。三个儿子皆不在侧，她显然在府中闲得发了霉。右手边是端庄的魏摘秋，左手边则是周家的掌上明珠周小妹，桃花映红，灵动可人。

然而最令林织珩移不开眼的，是周小妹身后的一道影。

那少女蒙着如烟面纱，唯余一双瞳仁极亮的眸子。那眼神冷峻睿智，与其年龄极不相称，只消对视一眼，便觉藏在其下的不是深闺柔情，而是机锋万丈。

察觉到林织珩探寻的目光，周夫人刚要开口介绍：“这位是……”