大军南下，一路烟尘。陈远骑在马上，银甲白袍，和边关时一模一样。穆桂英策马在他身侧，银甲红缨，也一模一样。陈宁从边关赶来，加入南征的队伍，一见面就嚷嚷：“哥，你回京才两个月，又要打仗。你这个人，是不是命中带煞？”陈远没理她。陈宁又凑到穆桂英身边：“穆姐姐，你劝劝我哥，让他消停点。”穆桂英面无表情：“你劝不动的人，我也劝不动。”陈宁叹了口气，嘀咕道：“你们俩，真是天生一对。”

大军出了南门，沿着官道向南行进。陈远回头看了一眼京城――城墙巍峨，旌旗飘扬。他不知道这一去要多久，也不知道能不能平安回来。但他知道，这是他该做的事。穆桂英察觉到了他的目光，低声问：“舍不得？”“不是舍不得。是不知道下次回来，是什么时候。”“不管什么时候，我都在。”陈远转过头，看着她。春日的阳光洒在她脸上，把她的眉眼映得格外柔和。他忽然伸出手，握住了她的手。穆桂英没有抽回去，也没有脸红，只是反手握紧了他的手。大军继续南下，烟尘滚滚，遮天蔽日。身后的京城越来越远，前方的战场越来越近。

五日后，大军抵达淮河北岸。广陵王赵成的五万兵马已经在南岸扎营，沿河布防，绵延十余里。陈远登上北岸的一处高坡，举起望远镜。对岸的营寨扎得还算整齐，但旗帜杂乱，士兵在营中走动时没有队形，三三两两，有的甚至蹲在河边洗衣服。

“乌合之众。”穆桂英放下望远镜，语气轻蔑。

“人多势众，也不能小看。”陈远将望远镜递给身边的亲卫，“五万人，就是五万条命。逼急了，也能咬人。”

陈宁问：“哥，怎么打？强渡？”

“不强渡。强渡伤亡太大。”陈远走下山坡，回到中军大帐。帐中已经挂起了淮河两岸的地图，他用炭笔在几个位置画了圈，“广陵王的兵多，但多是新募，没打过仗。他们的弱点不是战斗力，是军心。只要我们切断他们的粮道，让他们饿上三天，不用打，自己就散了。”

穆桂英盯着地图：“粮道在淮南，离这里一百二十里。我带骑兵绕过去，三天内烧了他们的粮仓。”

“不急。”陈远摆手，“先派人过河，散播消息――就说朝廷的大军已经到了，广陵王是zf，跟着的人一律株连九族。但放下武器投降的，既往不咎。”

张云亭留在边关没来，随军的文官是个年轻的主簿，姓周，刚考上进士不到一年。他小心翼翼地问：“王爷，这消息能散进去吗？淮河两岸都是广陵王的人。”

“能。找当地的渔民，给银子，让他们划船过河贴告示。广陵王的人马大多是本地人，家里有老有小，最怕株连。告示一贴，军心必乱。”周主簿领命去了。

穆桂英看着他离开的背影，说：“你这一手，比打一仗还狠。”

“打仗不是为了杀人，是为了少杀人。”陈远坐回案前，“能劝降的，尽量不杀。”

告示贴出去三天，对岸的动静很明显。第一天，河边洗衣服的士兵少了；第二天，营中开始有人争吵；第三天夜里，有十几个士兵偷偷游过河投降，带来了对岸的消息――广陵王赵成得知朝廷大军压境，急得嘴角起了燎泡，一天骂三遍娘，但拿不出任何对策。

“王爷，可以动手了。”穆桂英说。

陈远点了点头。

当夜，穆桂英率三千精骑，从上游五十里处涉水渡河，绕到淮南。第三天清晨，广陵军后方的粮仓燃起了冲天大火。火势太大，救都救不了，五万大军三个月的粮草，不到半天就烧成了灰烬。

消息传到广陵军中，顿时炸了锅。士兵们饿着肚子，又听说朝廷不杀降人，谁还愿意卖命？当天夜里，营中发生了大规模逃亡，一夜之间跑了两千多人。赵成连杀十几个逃兵示众，非但没有止住逃亡潮，反而激起了更大的怨恨。

第四天，陈远下令渡河。大梁军搭浮桥、架盾车，从容不迫地渡过淮河。对岸的广陵军几乎没有抵抗――有的投降，有的逃跑，只有赵成的亲兵营三千人勉强列阵迎战。

穆桂英率骑兵冲锋，一个回合就把亲兵营冲散了。赵成被亲信护着，向南逃往广陵城。

陈远没有追。他让穆桂英收拢降兵，自己带着主力稳步推进。五天后，兵临广陵城下。

广陵城是南方重镇，城墙高厚，护城河宽深。赵成逃进城后，紧闭城门，搜集了城中所有存粮，打算死守。他站在城楼上，看着城外黑压压的大梁军营，脸色灰败如土。