陈远重重点头：“我答应您。”

陈怀忠松开手，长长地呼出一口气，闭上了眼睛。陈远以为他睡过去了，正要起身，忽然听见他喃喃地说了一句：“那小子……从小就爱逞强……像他娘……”

声音越来越小，最后归于沉寂。

陈远探了探他的鼻息――还有气，但已经极微弱。他起身打开门，对王氏说：“爹睡了，别吵他。”

王氏看了他一眼，嘴唇动了动，终究没有问什么。

当天夜里，镇北王陈怀忠在睡梦中安然离世。

消息传出，京城震动。皇帝赵桓连夜下旨，追封陈怀忠为“忠武王”，辍朝三日，命礼部以最高规格治丧。满朝文武纷纷前来吊唁，晋王赵煜也来了，在灵前上了一炷香，对陈远说：“世子节哀。令尊是大梁的柱石，他的功业，本王会记在心里。”

陈远还礼，面上看不出任何情绪。

出殡那天，京城百姓自发披麻戴孝，送葬的队伍从王府一直排到城门。穆桂英一身素白，走在陈远身后，目光始终没有离开他的背影。阿依古丽站在人群中，远远地看着，没有上前。

丧事刚毕，陈远还来不及喘口气，宫中便来了太监：“世子，陛下召您入宫议事。”

陈远换上官服，带上张云亭，入宫面圣。

金殿之上，文武分列。皇帝赵桓坐在龙椅上，面容疲惫，眼下有深深的青影。

“陈远，”皇帝开门见山，“胡人之行，如何？”

陈远将出使经过简略禀报，略去了刘武供出晋王的部分，只说了和亲未成、互市可谈的结果。皇帝频频点头，似乎很满意。

但晋王赵煜站了出来。

“父皇，”他拱手道，“儿臣有本要奏。”

“讲。”

“据儿臣所知，陈远此次出使，不仅没有促成和亲，反而与胡人公主纠缠不清，甚至将她带回了京城！堂堂大梁使臣，与敌国公主私相授受，成何体统？”

殿上一片哗然。

陈远心中冷笑――他还没出手，晋王倒是先发制人了。

“陛下，”他不慌不忙地从怀中取出那柄镶宝石的弯刀，“这是胡人单于送给臣的信物，以示两国永结盟好。至于公主随行，是因为她在胡地已无亲人，单于托臣带她来大梁暂住。臣与公主之间，清清白白。”

晋王脸色微变，却仍不罢休：“口说无凭！你私自带敌国公主入境，已是大罪――”

“够了。”皇帝打断他，看向陈远，“陈远，你可有话说？”

陈远深吸一口气，从袖中取出一封信――不是刘武的铁匣里的，而是一封新的，是他在返程途中让人暗中搜集的。

“陛下，臣有本密奏。”他双手呈上，“臣在胡地查获一件大事――朝中有人私通胡人左贤王，暗中贩卖军械、泄露边关布防，意图谋反！”

此一出，满殿皆惊。

皇帝接过信，展开一看，脸色骤变。他猛地抬头，目光扫过晋王，又扫过其他大臣，沉声道：“散朝。陈远留下。”

晋王的脸色，终于彻底变了。_c