“河边取水，要交水钱。上山砍柴，要交柴钱。城里那几个药铺，全是赵家开的，但凡有个头疼脑热，大半个月的收入就砸进去了。地里的庄稼还没收，赵家的人就上门算账了――地租、水费、柴钱、人头税、摊派……”

沈复礼的声音越来越大，像是一匹被压了太久的马终于挣断了缰绳。

“十年丰收，十年！百姓十年没攒下一粒粮！您说的那些账册上的粮，交上去的时候是粮食，进了县衙的粮仓，就变成了账册上的数字。等到萧大人来开仓放粮的时候――”

他猛地提高了声音，眼泪顺着皱纹往下淌。

“粮仓空的连老鼠都饿死了！”

沈复礼大口大口地喘着气，胸膛剧烈地起伏，像是要把这十年的委屈一口气倒出来。他缓了好一会儿，声音才低下去。

“您问老汉，百姓为什么要杀县官。”他盯着李逢源的眼睛：“贵人，您说，该不该杀？他在河源当了三年官，三年里他管过百姓死活吗？赵家囤粮，他不管。赵家圈地，他不管。雪灾来了，他在赵家的暖阁里喝酒，一壶酒够百姓吃一年的粮。等到萧大人来了，他倒成了被乱民打死的‘好官’了！”

按照常理。

这时候，京城来的代表朝廷的李逢源，不管出于什么心里，总归得说几句安慰的车轱辘话，我回去向朝廷禀告，朝廷一定不会忘了你们的云云……

可李逢源没有。

他忽然哈哈大笑。

带着一丝嘲讽。

直笑的沈复礼眉头紧皱，额上青筋直跳。

李逢源这才收起笑容，盯着沈复礼的眼睛：“老丈，您说得都对。”

“可咱还有一事不明。”

“县官杀了，县衙砸了！”

“可让河源沦落如此境地的，只有县官一个吗？”

沈复礼怔住了。

“赵德柱囤粮，赵德柱圈地，赵德柱把持了河源的水路、药铺、柴市。您方才说的那些事，桩桩件件，背后站着的不是县官，是赵德柱。”

李逢源往前探了探身子，声音不大，却像是钝刀子割肉。

“可县衙被砸的时候，赵德柱在哪？”

沈复礼张了张嘴，没说出话。

“他在城外施粥。”李逢源替他说了：“他站在高台上，穿着粗布衣裳，一把鼻涕一把泪地说自己掏空了家底、倾尽所有。百姓跪了一地，喊他赵大善人。”

李逢源顿了顿，看着沈复礼那张泪痕未干的脸。

“老丈，咱一个外人，来河源不过两天，都打听到了赵家粮仓的米堆得快发霉了。住在粮仓边上的百姓，闻不到那霉味吗？他们知道赵德柱有粮，知道他的粮仓里粮食多得吃不完。可他们还是喊他赵大善人，还是跪着接他施的粥，还是只敢砸县衙、杀县官。”

屋里彻底安静了。

沈复礼脸上的泪水还没干，嘴唇在发抖：“那……那赵德柱在河源世代经营……整个河源，不知多少他的宗亲，百姓怎敢……”

“所以就敢杀了朝廷命官？”李逢源声音猛然抬高，瞪着沈复礼：“还是说，有人许诺，杀了朝廷命官，朝廷不会追究？”

沈复礼脸上的愤懑彻底消失不见。

只剩隐藏极深的恐惧。

李逢源看他这幅模样，今日谈话的目的已经达到，他站起身，拍了拍袍子上的灰，走到门口，又回头看了沈复礼一眼。

“老先生，您说百姓是被逼的，咱信。可被逼到砸县衙的时候，刀都举起来了，为何不敢往赵家的方向砍？”

“命运，从来都是掌握在自己手中的！”

“河源，不会有人来救。”

“想活下去。”

“要自救！”

沈复礼嘴角哆嗦，颤颤巍巍：“谈何容易！谈何容易啊！”

李逢源笑了笑，说了句门口偷听的栓子，听不太懂的话。

“可你要明白，老丈，我们不能用温柔面对黑暗。”

“要用火！”_c