高台中央摆了一张太师椅，上面坐着一个五十来岁的中年人。

那人黑脸膛，方下巴，浓眉大眼，嘴唇很厚，微微咧着，露出两排整齐的白牙。

整个人坐在那里，像一尊刚镀了金的佛像，富态、敦厚、慈眉善目。

身后站着一排家丁，清一色的青布棉袄，腰间别着短刀，腰杆挺得笔直。

家丁不多，七八个，但每一个都是精壮汉子，面色红润，跟台下那些面黄肌瘦的百姓形成了鲜明的对比。

台子前面摆着十几个大木桶，木桶里冒着热气。隔着几十步远，李逢源就闻到了一股米香，但那香味很淡，更像是米汤。

两个伙计正拿着长柄勺子搅动木桶。

高台两侧，还站着七八个家丁，手里提着明晃晃的刀。

人群在高台前停下了脚步。

没有人再敢往前挤。

许久，眼看人聚拢的差不多。

中年人站起身，走到台前，抬起双手，往下压了压，人群的嘈杂声立刻小了很多。

“乡亲们，”他的声音不大，但中气十足，传得很远：“赵某人知道，这些日子大家受委屈了。”

话音刚落，人群里就有人喊了一嗓子：“赵老爷，要不是您施粥，咱们早就饿死了！”

声音是从人群中间偏右的位置传出来的，嗓门很大，中气足得不像是饿了几天的人。

李逢源顺着声音看过去，看见一个穿着灰布棉袄的汉子，四十来岁，面色红润，嘴唇没有裂纹，手背上有冻疮，但指甲缝里干干净净，没有泥。

不是种地的。

那个汉子喊完之后，四周响起了稀稀拉拉的附和声，像是有几个人在努力配合，却不怎么默契。

“赵老爷大恩大德！”

“赵老爷活菩萨！”

李逢源没有说话，站在人群后面，静静地看着他们表演。

“赵某人无能。”赵德柱叹了口气，语气沉痛：“前些日子粮仓失火，烧了赵家大半存粮。赵某人把粮价降下来，已经是倾尽所有。可一千石粮食，一千石啊，乡亲们，赵某人已经掏空了家底。”

他说到这儿，声音忽然哽咽了。

人群安静了一瞬，然后，方才喊话的那个汉子，灰布棉袄的汉子，又喊了一嗓子：“赵老爷，您别这么说！您已经仁至义尽了！”声音里带着恰到好处的激动。

赵德柱朝那个角落看了眼，满意的点点头，随后声音猛的提高：“从今日起，赵某人每日施粥一百石，直到朝廷的赈粮运到为止！同是河源乡亲父老，有赵某人一口吃的，就不会让乡亲们饿着！”

台下的百姓终于有了反应！

有人哭了，有人跪下了，更多的人在喊“赵老爷大恩大德”。

几百个人同时喊，声音震得人耳朵嗡嗡响。

李逢源站在人群中，面色平静。

一旁的刘禹希脸色复杂，磕磕绊绊道“李大……李哥，这……”

河源的官方势力，已经在之前一拨骚动中，死伤殆尽。

唯一的振武营，龟缩不出。

眼下赵德柱如此笼络民心，萧大人，师傅，该如何营救！

“嘘。”李逢源竖起一根手指，拍拍他肩膀，还是那句话：“不急，先看着。”_c