刘禹希咬着牙：“再后来，赵德柱让人在城里散布消息，说萧大人带来的粮食根本不打算发给百姓，是要运回京城卖高价的。还说瘟神庙里的病人根本不是治好的，是被药死了，萧大人怕事情败露，才把尸体烧了！”

“这也有人信？”赵虎瞪大了眼睛！

“有人信。”刘禹希苦笑，“一个人说你不信，十个人说你也不信，一百个人说，你就信了。赵德柱在河源经营了几十年，佃户、掌柜、伙计、甚至街上的乞丐，都给他办事。萧大人身边连个可用的人都没有，连县衙里的衙役都是赵家的人。”

李逢源听到这里，忽然问了一句：“萧景川身边，还有谁？”

刘禹希愣了一下：“我师父……还有我。再就是六七个从京城带来的随从，都是萧家的家仆，不会武艺。后来……后来也死的死，散的散了。”

“萧景川被扣之前，有没有派人出去求援？”

“派了。”刘禹希说，“派了三拨人，第一拨刚出城就被拦了回来，第二拨直接被打断了腿扔在城外，第三拨……不知道，反正没有消息。”

李逢源沉默了片刻，又问：“赵德柱有没有提什么条件？”

刘禹希犹豫了一下，点头：“有。他要萧大人签一份认罪书，承认自己贪污赈粮、草菅人命，承认河源民变是因他而起。签了，就放人。不签……”

“不签怎样？”

“不签就不给粮。”刘禹希低下头，“赵德柱放出话来，说朝廷的赈粮已经被萧大人贪了，开春之前不会有粮食来河源。他赵家的粮仓倒是还有，但只卖给签了‘自愿借粮’的人。那借粮契书写的是借，其实就是卖身契。签字画押的，男的给他当佃户，女的……女的卖到他家的……”

刘禹希说不下去了。

他攥着粥碗的手在抖，碗里的粥已经凉了，凝成一层膜。

李逢源伸手把碗从他手里拿过来，放在一边，又递给他一块干粮。

“你师父道臣呢？你出来的时候，他还活着？”

“活着。”刘禹希接过干粮，没吃，攥在手心里：“赵德柱留着他，说要给赵家的人看病。师父让我从狗洞里钻出来的时候，把他随身带的药箱塞给了我，说里面有他写的河源疫情的完整记录，还有赵德柱囤粮的证据。他说……”

刘禹希的声音又哽咽了：“他说，要是他回不去了，让我把这些东西交给太师傅。”

李逢源伸出手：“给我。”

刘禹希愣了一下，犹豫片刻，立马从怀里摸出一个被油纸裹得严严实实的小包，双手递了过去。

油纸包不大，巴掌见方，被体温捂得温热，边角有些潮湿，显然是贴身藏了几天几夜。李逢源小心翼翼地揭开油纸，里面是一个牛皮纸信封，信封上写着四个字――“师傅亲启”。

字迹潦草，是道臣的手笔。

他拆开信封，抽出里面的信纸，就着火堆的光看起来。

信很长，密密麻麻写了好几页，字迹一开始还算工整，越往后越潦草，像是在赶时间。信的内容分两部分，前半部分是河源疫情的详细记录，用药情况、病亡人数、隔离措施的效果，写得条理清晰，一看就是老医者的手笔。

后半部分是赵德柱囤粮的证据。

道臣毕竟年岁大了，不像萧景川那愣头青，察觉到不对之后，就在暗中走访调查，利用给病患看病的机会，三两语，套出了不少有用的东西！

这信里记下了赵家粮仓的位置、规模、库存量，甚至连哪一天、从哪个粮商手里买了多少粮食都记得清清楚楚。

李逢源把信折好，重新塞回信封里。

“程大哥！”他喊了一声。

“怎么，李总管演有什么想法？”一旁赵虎蹲在火堆边，咬牙切齿道：“依我看，直接一刀砍了完事。”

“砍了容易。”程山瞥他一眼：“砍了之后呢？赵家在河源经营了几十年，族人、佃户、掌柜、伙计，上千号人，你砍得完？你前脚砍了赵德柱，后脚河源就真反了。”

赵虎撇撇嘴，说不出话来。

“程哥说得对。”李逢源站起身，拍了拍袍子上的灰：“赵德柱最大的本事，不是他有多少粮食、多少人，是他会演。咱们要是硬来，反倒坐实了他的谣……朝廷派兵镇压河源百姓了。”

“那咱们怎么办？”赵虎急了，“总不能看着他逍遥法外吧？”