显德四年（957年）春，寿州城外，后周大营，中军御帐外。

议事结束的御帐，如同退潮后的海滩，短暂地恢复了空旷与宁静。帐帘掀起，文武众臣鱼贯而出，脸上的神情各异，或沉思，或凝重，或隐有不甘，或如释重负。午后的阳光毫无遮拦地洒落，照亮了他们身上或文或武的袍服，也照亮了空气中尚未散尽的、属于权力交锋的微妙尘埃。

柴宗训并未立刻离开。他遵照父皇柴荣的吩咐，从角落的小胡床上起身，却没有直接走向帐外，而是“恰好”需要整理一下方才坐得有些发皱的衣袍，又“不小心”将腰间一枚小小的玉佩穗子缠在了胡床的雕花扶手上，低着头，小手笨拙地解着。这个位置，在御帐出口内侧的阴影里，既不显眼，又能将每一个走出御帐之人的神态，尽收眼底。

李嬷嬷侍立在帐外不远处等候，并未进来催促。内侍们垂手肃立，眼观鼻鼻观心，对皇子这小小的“耽搁”视若无睹。

柴宗训的心跳平稳，呼吸轻缓，但全身的感官却提升到了极致。他知道，会议上的唇枪舌剑只是冰山一角，真正的较量往往在散场之后，在那些不经意的眼神交汇、步履节奏和短暂的寒暄之中。他需要“看”，更需要“记”。

第一个走出的是范质。这位首相面容依旧沉静，步履平稳，仿佛刚才那场关乎国策的激烈争论并未在他心中掀起太多波澜。他只是微微整理了一下宽大的袖袍，目光平和地扫过帐外等候的随从，便径直朝着文臣们暂居的营区方向走去，背影透着一股“谋定而后动”的从容。经过柴宗训附近时，他甚至没有侧目，仿佛完全沉浸在自己的思虑中。柴宗训心中暗忖：此老沉稳如山，心思深藏不露，是定海神针，也是未来必须争取的核心文臣，但极难轻易打动。

紧随其后的是王溥。他比范质稍显外露一些，眉头微蹙，似乎还在回味方才的争论，手指无意识地捻着胡须。走出帐门时，他脚步略顿，回头看了一眼御帐，眼神中闪过一丝复杂的情绪，似是欣慰于休养之策被采纳，又似对未来的执行怀有隐忧。他的目光扫过角落里的柴宗训，微微颔首，露出一个符合臣子身份的、温和而略带疏离的礼节性微笑，随即也快步离去。柴宗训记下：王溥心思细腻，重典章文教，或可从“文治”、“教化”角度未来加以亲近。

魏仁浦是第三个出来的。这位枢密使面色红润，但眼神锐利，手中还捏着一卷方才议事时用的文书。他步履生风，显示出武将般的干练，一出帐门便对等候的属官低声吩咐了几句，语速很快，显然是关于钱粮调配或防务安排的具体指令。他同样看到了柴宗训，只是匆匆一瞥，略一拱手，便大步流星地离开，全身心都扑在了实务上。柴宗训判断：魏仁浦务实，精通军政，是柴荣理政的重要执行者，未来或可借“军事”、“边防”等话题接触。

文臣之后，武将们陆续走出。

赵匡胤当先而出。与方才帐中慷慨陈词时相比，他脸上的激昂之色已收敛大半，但眉宇间那股英武之气和隐隐的锋锐依旧逼人。他走出帐门的步伐沉稳有力，甲叶轻响，目光如电，习惯性地扫视四周，带着一种掌控全局的自信。当他的视线掠过角落里的柴宗训时，脚步几不可察地微微一顿。

柴宗训此刻恰好“解开”了缠住的玉佩穗子，正抬起头，小脸上带着一点“终于弄好了”的轻松，毫无防备地迎上了赵匡胤的目光。

四目相对。

赵匡胤的眼神深邃，如同不见底的寒潭。那里面没有面对孩童时应有的温和或敷衍，反而是一种极其短暂的、近乎本能的审视和评估，仿佛要穿透这具四岁的躯壳，看清里面究竟藏着什么。那目光带着久居上位者的威压和沙场宿将的凌厉，即便只是一瞬，也足以让寻常孩童吓得后退或哭泣。

柴宗训的心脏猛地一缩，全身的血液似乎都凉了半分。但他二十年的灵魂和前世刻骨的恨意，在此刻化作了最坚固的铠甲。他没有躲闪，没有露出惧色，反而在最初的“茫然”之后，小脸上迅速堆起一个属于孩童的、带着点怯生生讨好的笑容，甚至还学着方才见过的礼节，笨拙地抱了抱小拳头，含糊地唤了一声：“赵将军。”

他的声音稚嫩，动作生疏，笑容里充满了对“厉害将军”单纯的、不掺杂质的仰慕和一点点面对威严人物时的本能紧张。完美地契合了一个四岁皇子，在御帐外偶遇功勋赫赫的大将军时应有的反应。

赵匡胤眼中的审视如同潮水般退去，迅速被一种符合身份的、略显矜持的恭谨所取代。他脸上也露出笑容，那笑容比柴宗训的“自然”得多，也标准得多，带着武将的爽朗和臣子的恭顺。他微微躬身，声音洪亮：“末将参见殿下。殿下安好。”礼节周到，无可挑剔。

“赵将军好。”柴宗训依旧笑着，仿佛被赵匡胤的回应鼓励了，胆子大了些，小声补充道，“父皇刚才夸赵将军勇锐呢。”他将柴荣那句“锐气可嘉”简化成孩童理解的“夸”，既示好，也点明自己“听到了”。

赵匡胤笑容不变，眼神却几不可察地闪动了一下，哈哈一笑：“陛下过誉，末将愧不敢当。殿下聪慧，能静听御前议论，将来必成大器。”他随口奉承一句，便不再多，再次躬身，“末将尚有军务，告退。”说完，便转身离去，背影挺拔，步履间依旧带着那股不容忽视的雄健之气。

柴宗训看着他走远，脸上那“仰慕”的笑容慢慢淡去，垂下眼帘，继续摆弄着手中的玉佩，仿佛刚才的对话只是插曲。只有他自己知道，后背已沁出一层细密的冷汗。赵匡胤那瞬间的审视，绝非寻常。此人疑心之重，洞察力之敏锐，远超常人。自己方才若有丝毫失态，恐怕都会在他心中留下疑影。所幸，伪装无懈可击。

接着出来的是赵光义。他依旧低调地跟在几位将领身后，步履轻缓，几乎无声。走出帐门时，他下意识地先看了一眼兄长赵匡胤离去的方向，然后才收回目光，脸上挂着那副惯常的、温和而略显谦卑的笑容。当他的视线落到柴宗训身上时，那笑容立刻加深了几分，变得格外亲切，甚至带着点“熟人”般的意味。他主动停下脚步，朝着柴宗训的方向，远远地便躬身行礼，姿态比赵匡胤更加谦恭：“臣赵光义，参见殿下。”

柴宗训这次没有“主动”打招呼，只是抬起小脸，看了赵光义一眼，小嘴抿了抿，脸上露出一点介于“认得”和“依旧怕生”之间的复杂表情，轻轻点了点头，算是回应，然后便迅速低下头，继续玩玉佩，仿佛对这位“笑得很和气的叔叔”兴趣不大，甚至有点想避开。

赵光义脸上的笑容僵了极短的一瞬，但立刻恢复如常，甚至显得更加理解。他不再上前，只是再次躬身，温声道：“殿下请自便，臣告退。”说完，便也快步离去，只是转身时，眼角余光似乎又扫了柴宗训一下，那目光深处，一丝难以喻的思量悄然掠过。

柴宗训心中冷笑。赵光义果然敏锐，对自己刻意表现的“疏离”有所察觉。但这正是他想要的。一个四岁孩子，对“笑得太好”的人本能地保持一点距离，再正常不过。这微妙的“不喜”，或许未来能成为某种铺垫。

曹彬和李继隆是并肩走出来的。两人似乎正在低声交谈，曹彬神色沉静，李继隆则面带思索。看到柴宗训，两人都停下脚步。曹彬依旧是那副沉稳恭谨的模样，抱拳行礼：“殿下。”李继隆则眼睛一亮，脸上露出真诚的笑容，也连忙行礼：“殿下还在？可是在等陛下？”

柴宗训对他们二人的态度明显不同。他放下玉佩，站起身，小脸上露出见到“熟人”的放松笑容，声音也轻快了些：“曹将军，李叔叔。我等下就回母后那里。”他对李继隆的称呼更显亲昵。

李继隆笑道：“今日御前，末将受益匪浅。殿下能静心旁听，亦是难得。”语气里带着鼓励。