同治元年三月十二，刘文泽和明瑞在南海子待到中午，检查完新军的伙食，才打马返回总理衙门。

刚跨进大堂，就看见兵部尚书朱凤标像热锅上的蚂蚁，在原地团团转，手里攥着一份军报，额头上的汗都快滴下来了。

看见刘文泽进来，他三步并作两步冲上来，声音都急得发颤：

“刘大人！你可算回来了！我到处找你找不到！出大事了！”

刘文泽慢悠悠接过军报，脸上还带着笑，嘴上打着哈哈：

“能有什么大事？放心，这天塌不下来！”

他随手展开军报，只扫了一眼，瞳孔瞬间就缩了！

僧格林沁战死！

九万大军全军覆没！

狂喜瞬间冲上头顶，他浑身都跟着抖，差点当场笑出声。

硬生生把笑意憋回肚子里，他使劲掐了一下大腿，挤了几滴眼泪，拍着大腿哀嚎起来：

“痛心啊！自粤匪起事以来，我大清从未有过如此大败！当真是痛心疾首，呜呼哀哉！”

明瑞一头雾水，连忙凑过去看军报。

只看了一行，他眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴巴张得能塞下拳头，整个人像被雷劈了一样僵在原地，半天说不出一句话。

见两人都被消息震住，朱凤标连忙道：

“刘大人，诸位大人都在文华殿等着了！还请两位移步文华殿，咱们一起商议这事该怎么应对！”

刘文泽抹了抹根本不存在的眼泪，点了点头：

“合该如此。走，咱们去把这事议清楚。”

此时的文华殿早就炸了锅，哭的哭，吵的吵，乱得像菜市场。

有人趴在桌子上抹眼泪，有人跺着脚骂长毛，还有人蹲在角落唉声叹气。

看见刘文泽和朱凤标进来，景寿连忙迎上来，脸都白了：

“刘大人，军报你想必看了！僧王大败，全军覆没，整个江北都危在旦夕！朝廷现在根本派不出兵马了，这可怎么办啊！”

刘文泽抬高声音，压下满殿的嘈杂：

“诸位大人莫慌！比这更凶险的时刻咱们都熬过来了！都先坐下，慢慢议！”

众大臣这才纷纷落座，还有人时不时抽噎两声。

景寿见众人安静下来，对着朱凤标道：

“朱中堂，你把军报再念一遍，还有些大人没看过详情。”

朱凤标清了清嗓子，朗声念道：

“臣荆州将军多隆阿急报：

僧王亲率大军行至江苏仪征，遭长毛李秀成、赖文光伏击，全军覆没，僧王兵败身死。臣拼死突围而出，于六合收拢溃军，计有六千有余，主力三千精骑突围两千余人，已尽数归队。”

军报念完，整个大殿瞬间响起一片哀嚎声。

几个没看过军报的大学士，本以为只是吃了败仗，没想到居然是全军覆没，连僧格林沁都死了！

协办大学士瑞常趴在桌子上痛哭，声音都哑了：

“僧王乃国之柱石啊！僧王一去，我大清危矣！”

人群里不知道谁嘀咕了一句：

“完了！大清要丸了！”

景寿瞬间拍了桌子，厉声喝道：

“谁？刚才是谁说的！”

整个大殿瞬间鸦雀无声，连喘气声都放轻了，没人敢接话。