总督衙门大堂里，静得落针可闻。

曾国藩背着手，立在堂中，脊背绷得像块铁板，半天没动一下。

见满堂的人都憋着气不敢吭声，吉字营统领曾国荃率先炸了，粗嗓门一吼，直接打破了死寂：

“狗屁的八旗精锐！全他妈是废物！杭州本来就有一万五千人守着，朝廷又调了镶黄旗两万过来，加起来三万大军啊！”

“结果呢？连五天都没撑住！那些旗人老爷们，全被李秀成的长毛砍了脑袋，一个没跑！”

这话一出，曾国藩猛地回头，怒喝一声：

“住口！”

吼声震得堂内人都缩了缩脖子。

他深吸一口气，压下胸口翻涌的火气，转头看向一旁的战略参谋刘蓉：

“刘先生，先前的主意是你出的，你说，现在这烂摊子，该怎么收？”

刘蓉脸刷地一下就白了。

他哪能想到，朝廷的八旗兵废成这德行？

他本来只是想让那些眼高于顶的旗人吃点苦头，挫挫朝廷的锐气，让他们别老想着削湘军的权，哪成想……

这哪是吃苦头，这是直接把三万大军全送了啊！

冷汗唰的就浸透了他的内衬，他硬着头皮往前凑了半步，声音都发颤：

“回……回大帅，是属下失算了！属下原想着，八旗就算不能打野战，守城总没问题吧？让他们靠着城墙，跟李秀成拼个两败俱伤，咱们正好坐收渔利……”

“谁能想到，李秀成那家伙这么猛，一鼓作气就把杭州破了，三万大军，全……全军覆没了！”

“当务之急，是不能让浙江的局势彻底烂掉！”

刘蓉定了定神，赶紧把对策砸了出来：

“咱们得放弃围攻合肥，把防务交给多隆阿，然后挑选精锐，趁长毛没防备，沿江东下，拿下当涂、芜湖，直扑雨花台！只要咱们把天京围了，李秀成肯定得回援，到时候浙江的危局不就解了？”

这话一出，堂内众人纷纷点头。

围魏救赵，这招确实是眼下唯一的破局之法了！

可就在这时，机要秘书赵烈文皱着眉开口了：

“那浙江的李世贤部怎么办？朝廷之前把左宗棠调去陕甘了，咱们现在手里的兵，根本腾不出手去管浙江啊！”

曾国荃闻，当场就冷哼了一声，语气里满是怨气：

“管他浙江的烂事！朝廷先是派两黄旗过来抢功，转头又把左宗棠调去陕甘，明摆着就是要钳制咱们湘军！”

“依我看，咱们就守着安徽不动！让朝廷自己跟长毛打去！我倒要看看，离了咱们湘军，他朝廷能不能平了这长毛之乱！”

“胡闹！”

曾国藩当场就怒了，眼睛一瞪：

“这种话你也敢说？休要再提！”

他喘了口气，脸色难看到了极点：

“浙江的事，咱们现在确实管不了了。能把李秀成引回江宁，别让他再荼毒江南，就已经是咱们能做的极限了。”

“现在最要紧的，是商量一下，怎么应对朝廷的问责！杭州丢了，三万八旗军全军覆没，我是钦差大臣，提调江南四省军务，这责任，我首当其冲！”

刘蓉闻，赶紧开口劝道：

“大帅您多虑了！现在朝廷手里，哪还有能用的兵？先前刘文泽在京城练了六万新军，陕甘又练了三万绿营，全都是刚拉起来的新兵蛋子，连枪都没摸热，哪有半点战斗力？”