从低矮窝棚顶棚的破洞漏下来，是雪后初晴那种清冷、惨白的光，斜斜切在凌烬脸上，将那张布满新结痂的伤口、冻疮和深深疲惫的脸，照得一半明，一半暗。他靠坐在窝棚最里侧，身下垫着厚厚的、鞣制粗糙但还算干燥的狼皮，身上盖着那件最厚实、也被血渍和药渍浸染得看不出原色的狼皮大氅。右胸、左肩胛、右腿几处主要的伤口，依旧被他自己用粗暴的寒气“冻结”着，不再流血，但每一次细微的移动，都会传来冻肉撕裂般的钝痛。身体从内到外透着一种散不去的、仿佛从骨髓里渗出来的冰冷，只有靠近火堆的右半边身子，能感觉到一丝微弱的热气。
他在这个更隐蔽的、位于黑松林深处溪涧旁的新窝棚里，已经躺了七天。七天里，高烧反复了几次，伤口“冻结”的边缘开始发黑、坏死，被老根带来的那个懂草药的妇人用烧红的刀尖一点点剜去腐肉，敷上捣烂的、不知名的草药，再用煮过的、相对干净的布条重新包扎。每一次剜肉，都是一场酷刑，凌烬咬着破布，额头青筋暴起，冷汗如雨，但一声不吭。等换完药，整个人像从水里捞出来，虚脱得连呼吸的力气都快没了。
左臂，或者说左肩下连接的那个“异物”，被用更多的破布层层包裹起来，看不出形状，只有一种沉甸甸的、冰冷的坠感，时刻提醒他那个部位的非人。虎口处那点银白“注视”，在七天里，只波动过两次。一次是在他高烧说胡话、无意识念叨“阿月”时，那“注视”似乎清晰了一瞬，带着一种冰冷的“记录”意味。另一次，是在昨天夜里，他第一次尝试用那“冻结”疗伤时获得的、对寒气更精细的掌控感，去“触碰”左肩那个“异物”时，“注视”感骤然变得强烈，带着一种近乎“警告”的冰冷，迫使他立刻停止了尝试。
他在缓慢恢复。身体依旧虚弱得像张一捅就破的皮，但意识清醒的时间越来越多，体内那稀薄、混乱的残余寒气，在反复的、痛苦的引导和运用中，似乎变得“驯服”了一些，流动时虽然依旧带着刺痛，但不再完全不受控制。他甚至能勉强引导一丝最温和的寒气，在完好的右手经脉里缓慢运转，带来一点点微弱的暖意和力量感。
但这恢复的速度，太慢了。慢到令人绝望。外面什么情况？老根和瘦子每天轮流出去打探，带回来的消息很零碎。黑松林边缘那片修罗场，吓退了大部分窥探者，但关于“孤箭神”独战兽潮、又独杀“天团”五人、最后引动“天外神罚”的传闻，却像雪原上的风，越刮越离谱。有人说他是寒神转世，来肃清雪原；有人说他是秦苍制造的人形兵器，失控了；更有人说，他和“天外”恶魔做了交易，获得了邪力。凛冬城没有新的军队出动，但暗地里的悬赏据说又翻了几倍。秦苍在等什么？等他自己死？还是等“天外”的下一步动作？
凌烬不知道。他只知道，自己必须更快地好起来。仇还没报，阴影还在。他不能像个废物一样躺在这里，靠着老根他们用命换来的那点食物和草药，苟延残喘。
这天下午，阳光稍微暖和了一点。凌烬让阿秀扶着，慢慢挪到窝棚门口，靠着门框坐下。他需要新鲜的空气，需要看看外面，需要感觉自己还“活着”，而不是一具在阴暗角落里慢慢腐烂的残躯。
窝棚搭在溪涧旁一处背风的凹地里，前面是冻住的小溪，溪对面是更密的松林。雪停了，但林间积着厚厚的雪，反射着刺眼的白光。空气很冷，但很干净，带着松针和冰雪的味道。老根带着几个人在溪边凿冰取水，瘦子带着两个年轻人在稍远的地方布置新的警戒陷阱。阿秀抱着孩子，在不远处一块被扫开积雪的石头上，用小刀削着一块冻硬的肉，准备晚上煮汤。一切看起来有种脆弱的平静。
凌烬看着，冰蓝色的眼睛没什么情绪。只是放在膝盖上的右手，五指无意识地、一下一下地，轻轻叩击着裹在腿上的兽皮。他在心里，反复演练着寒气在右手几条主要经脉中流动的路径，尝试着让它更顺畅，更快，更……“听话”。这是他现在唯一能做的“修炼”。
就在这时，一种极其细微的、几乎无法察觉的“感觉”，像一根最细的冰丝，轻轻拂过他的意识边缘。不是危险，不是杀意，是某种……遥远的、模糊的、带着冰冷寒意的“呼唤”？或者说，“共鸣”？
那感觉太微弱了，一闪即逝。凌烬甚至以为是自己的错觉，是高烧后的幻听。他皱了皱眉，继续专注于右手的寒气运行。
但没过多久，那“感觉”又来了。这一次，稍微清晰了一点点，而且……似乎带着一种熟悉的、令他心脏骤然揪紧的韵律？是寒气的韵律，但又不太一样，更古老，更……悲伤？
他猛地抬起头，冰蓝色的眼睛锐利地扫视着四周。溪水，松林，雪地，忙碌的流民……什么都没有。那感觉，似乎来自……东南方向？那片更深的、他从未去过的密林？
“老根。”凌烬开口，声音嘶哑。
老根闻声，放下手里的活，快步走过来。“首领，怎么了？”
“东南边，那片林子后面，是什么地方？”凌烬问，眼睛依旧盯着那个方向。
老根愣了一下，顺着他的目光看去，想了想，说：“那片啊……是往黑水潭更深处去的方向，听说里面地形复杂，有很多废弃的矿洞和地缝，寒气特别重，平时连猎手都不太敢深入。怎么了首领？那边有动静？”
凌烬没回答。他闭上眼睛，将全部意识集中，去捕捉、去放大刚才那一闪而逝的、奇异的“共鸣”感。很微弱，断断续续，像风中即将熄灭的烛火。但那熟悉的、悲伤的寒气韵律，却越来越清晰，像一根冰冷无形的线，牵扯着他心脏最深处某个早已冻结、却从未真正愈合的伤口。
阿月……
这个念头像一道惊雷，炸响在他混乱的意识里。不，不可能。阿月死了，死在了凛冬城的死牢，变成了一滩被引爆的、恶心的残骸，那是秦苍的傀儡，是陷阱。可是……这种寒气的“共鸣”，这种深入骨髓的、仿佛血脉相连的悲伤韵律……
难道是……阿月残存的、未被完全引爆的寒髓碎片？散落在了那片区域？还是……别的什么？
“扶我起来。”凌烬睁开眼，声音里带着一种老根从未听过的、压抑的颤抖。
“首领，你的伤……”老根犹豫。
“扶我起来。”凌烬重复，声音冰冷，不容置疑。
老根咬了咬牙，上前搀住他的右臂。凌烬忍着全身伤口传来的、因动作而加剧的剧痛，咬着牙，艰难地站了起来。左肩那个“异物”传来沉甸甸的坠感，让他身体微微晃了一下，但被他强行稳住。
“给我找根结实的木棍。”他说。
阿秀赶紧跑进窝棚，拿出那根老根平时当拐杖用的、顶部被磨得发亮的硬木棍。凌烬用右手接过，拄在地上，支撑着大部分体重。
“首领，你要去哪儿？我陪你去！”老根急切道。
“不用。你们守在这里。”凌烬摇头，冰蓝色的眼睛盯着东南方向那片幽深的密林，“我……去看看。很快回来。”
“可是……”
“这是命令。”凌烬打断他，声音不大，但那股冰冷的、久违的威压，让老根把后面的话咽了回去。
凌烬不再多说，拄着木棍，一步一挪，向着东南方向的密林走去。每一步都牵扯着伤口，带来撕裂般的疼痛，冰冷的空气吸入肺部，像吸进无数把小刀。但他走得很快，很坚决，仿佛前方有什么东西，在不顾一切地召唤他，吸引他。
老根和阿秀等人，站在窝棚门口，忧心忡忡地看着他蹒跚、却异常坚定的背影，慢慢消失在茂密的、挂满积雪的松林之中。