郑仁从抽屉里拿出一包茶叶，亲自给甄东西泡了一杯茶。这可是破天荒的事情――在重阳镇中学，能让郑校长亲手泡茶的人，一只手数得过来。

“东西啊，坐，坐下说话。”郑仁把茶杯推到甄东西面前，脸上堆满了笑容。那笑容很真诚，真诚得让人挑不出半点毛病。

甄东西坐下来，双手捧着茶杯，等着郑仁开口。

郑仁没有急着说话。他先从兜里掏出那两支金星钢笔，整整齐齐地摆在桌面上，然后双手交叉放在桌上，身体微微前倾，做出一个“咱们好好谈谈”的姿态。

“东西，你这三个月的表现，大家都看在眼里。”郑仁开口了，语气温和得像三月的春风，“学生喜欢，家长满意，同事服气。我当了这么多年校长，像你这样一上来就能站稳脚跟的年轻老师，不多见。”

甄东西谦虚地说：“校长过奖了，我还有很多不足。”

“谦虚了，谦虚了。”郑仁摆摆手，“我今天叫你来，不是要表扬你。我是想跟你商量个事。”

甄东西抬起头，看着郑仁。

郑仁端起茶杯，吹了吹热气，抿了一口，然后慢悠悠地说：“下学期，咱们学校要开设一门新课――实用美术。说白了，就是教学生画画、设计、搞点小制作。我寻思着，你在大学学的是建筑设计，画图纸是你的看家本领。这门课，你来教，再合适不过了。”

甄东西微微一怔。实用美术？这跟他学的专业确实沾点边，可也仅仅是沾点边而已。建筑设计是工科，实用美术是艺术，两者差了十万八千里。

可郑仁不给他思考的时间，紧接着又说：“当然，几何课你还得继续教。一个人教两门课，辛苦是辛苦点，可年轻人嘛，多挑点担子，成长得快。你说是不是？”

甄东西张了张嘴，想说点什么，可看到郑仁那副“我是为你好”的表情，到嘴边的话又咽了回去。

“校长，我……”

“不用急着答复。”郑仁打断了他，笑容愈发和蔼，“你先回去考虑考虑。不过我可得提醒你，这实用美术课，可是咱们学校响应上级号召开设的特色课程，上面很重视。你要是能把这门课教好，那可是为学校争了光，对你自己的发展也有好处。”

最后这句话，说得很轻，可分量很重。

甄东西从校长办公室出来的时候，夕阳正好。操场上踢球的学生已经散了，只剩下几个孩子在沙坑里玩沙子。他站在走廊上，望着远处的山影，心里头五味杂陈。

实用美术课。特色课程。为学校争光。这些话听起来冠冕堂皇，可甄东西不是傻子。他听出来了――郑仁是在给他画饼。先用一项又一项的工作把他填满，让他在讲台上忙得团团转，忙到没有时间想别的，忙到慢慢忘记自己原本学的是什么。

等到哪天他真的忘记了，郑仁就会拍拍他的肩膀，说：“你看，教书不也挺好的吗？安安心心待着吧。”

这一待，可能就是一辈子。

甄东西忽然想起了虚玉华那天傍晚在无字碑前说的话：“聪明人就应该明白，有时候，弯着走，比直着走，到得更快。”

弯着走。怎么弯？往哪儿弯？

他正想着，楼下忽然传来一个熟悉的声音：“东西哥哥！”

我――金娃子――站在楼下，仰着脑袋冲他挥手。我身旁还站着一个人，烫着卷发，白衬衫蓝裙子，正是虚玉华。

“小甄老师，镇长让我来接你。晚上有个饭局，请你务必赏光。”虚玉华笑盈盈地说，声音不大，可每个字都清清楚楚地飘到了二楼。

甄东西犹豫了一下，还是下了楼。

饭局设在镇政府食堂的包间里。说是包间，其实就是食堂最里头那间屋子，摆了一张圆桌，几把椅子，墙上挂着一幅重阳镇的老照片，仅此而已。可别小看这地方――重阳镇多少大事，都是在这张桌子上定下来的。

甄东西到的时候，桌上已经坐了两个人。一个是贾为精贾镇长，另一个是个陌生面孔。那人大约五十来岁，穿着一件深灰色的夹克，头发梳得油光锃亮，脸上挂着生意人特有的那种笑容――三分热情，三分精明，还有四分让人摸不透。

“东西来了！坐，快坐！”贾镇长热情地招呼着，指着他旁边的空位，“来，我给你介绍一下。这位是马老板，马得宝，咱们重阳镇建筑公司的总经理。马老板，这是我外甥，甄东西，省城大学建筑系的高材生。”

马得宝连忙站起来，双手伸过来握住甄东西的手，用力摇了摇，脸上的笑容堆得像一朵菊花：“甄老弟！久仰久仰！早就听说贾镇长有个了不起的外甥，今天总算见着了！果然是年轻有为，一表人才！”

甄东西被他摇得手都有点疼，好不容易才抽回来，礼貌地笑了笑：“马老板客气了。”

众人落座。虚玉华很自然地坐在了贾镇长旁边，拿起茶壶给大家倒茶。她倒茶的姿势很优雅，手腕轻轻一转，茶水便划出一道弧线，准确无误地落进杯子里，一滴都不溅出来。

菜很快端上来了。都是些本地家常菜――回锅肉、水煮鱼、辣子鸡、蒜泥白肉，外加一盆热气腾腾的酸菜粉丝汤。菜不算丰盛，可每道菜都做得地道，色香味俱全。

贾镇长举起筷子，招呼大家：“来来来，动筷子，边吃边聊。”

吃了半饱，喝了三杯酒，贾镇长放下筷子，用手拍了拍他那胖胖的脑袋瓜，慢悠悠地开了口：“东西啊，今天叫你来，是有个事想听听你的意见。”

甄东西放下筷子，坐直了身子。

“马老板的建筑公司，最近接了一个项目。”贾镇长点了支烟，夹在手指间，不急着抽，“咱们重阳镇中学要扩建，盖一栋新的教学楼。图纸已经有了，可马老板总觉得哪里不太对劲，想找个懂行的人帮忙看看。我一想，这不现成的吗？你学的就是这个，正好给参谋参谋。”

马得宝连忙接过话头，从身边的公文包里掏出一卷图纸，在桌上摊开。图纸上画着一栋两层楼的建筑，标着各种尺寸和数据，密密麻麻的。

“甄老弟，你给看看，这图纸有没有什么问题？”马得宝满脸堆笑，把图纸往甄东西面前推了推。

甄东西低头看图纸。只看了几眼，他的眉头就皱了起来。这图纸画得粗糙得很，很多地方的尺寸都标错了，承重墙的位置也不合理，楼梯的宽度明显不够规范。要是按这张图纸施工，盖出来的楼别说美观了，安全性都成问题。

他正要开口，忽然感觉到桌子底下有人轻轻踢了他一下。他抬起头，正好对上虚玉华的目光。虚玉华笑眯眯地看着他，微微摇了摇头。

那个摇头的动作很小，小到旁人根本注意不到。可甄东西看见了，也看懂了。

他张了张嘴，把到嘴边的话咽了回去，换了一句：“马老板，这图纸我得拿回去仔细看看，一时半会儿说不好。”

马得宝脸上的笑容更灿烂了：“那是那是，不急不急。甄老弟你慢慢看，看出什么问题来，咱们再商量。”

贾镇长满意地点了点头，举起酒杯：“来来来，喝酒喝酒。东西啊，你这孩子就是稳重，大舅没看错你。”

酒过三巡，菜过五味。马得宝喝得脸红脖子粗，话也多了起来，开始吹嘘他在重阳镇接过的工程――镇政府办公楼是他盖的，中学的操场是他修的，连街口那座接官亭的修复工程，也是他承包的。

“不是我跟你们吹，”马得宝拍着胸脯，酒气冲天，“在重阳镇这一亩三分地上，论盖房子，我马得宝说第二，没人敢说第一！”

贾镇长笑呵呵地附和：“那是，马老板的手艺，全镇人民都信得过。”

虚玉华在一旁抿着嘴笑，时不时给贾镇长和马得宝添酒。她喝酒的样子很好看，小口小口地抿，脸颊渐渐染上一层红晕，像三月的桃花。

甄东西坐在那里，脸上挂着礼貌的笑容，心里头却像开了锅。他终于看明白了。今天这场饭局，根本不是什么“参谋参谋”，而是一场面试――马得宝在面试他，贾镇长在观察他，虚玉华在点拨他。

如果他刚才当着马得宝的面指出图纸的问题，那就是不懂规矩。在这张桌子上，图纸有没有问题不重要，重要的是你会不会说话。

散席的时候，马得宝拉着甄东西的手，死活不松开：“甄老弟，以后咱们就是兄弟了！有用得着哥哥的地方，尽管开口！”

甄东西好不容易才把手抽回来，说了几句客套话，逃也似的离开了食堂。

夜色已深。重阳镇的街道上空无一人，只有几盏路灯发出昏黄的光。甄东西一个人走在街上，手里攥着那卷图纸，心里头像堵了一块石头。

走到街口的时候，他停下了脚步。七杀碑和无字碑并排立在那里，月光洒在碑面上，泛起一层幽幽的青光。

他走到无字碑前，伸手摸了摸冰凉的碑面。月光下，碑面上似乎有什么东西在流动，像是水，又像是字。

“爷爷。”他轻声说，“你要是还在，会告诉我怎么做吗？”

石碑无。只有夜风吹过，大榕树的叶子沙沙作响。

这时候，身后又传来了高跟鞋的声音。哒，哒，哒。不紧不慢。

甄东西没有回头，也知道是谁。

虚玉华走到他身边，并肩站着，一起看着那块无字碑。她的身上还带着淡淡的酒气，混着香水的味道，在夜风中飘散。

“小甄老师，今天晚上表现不错。”虚玉华的声音轻轻的，像是怕惊扰了夜色，“镇长很满意。”_c