一晃便是整整一月过去。

养颜膏借着贵妇圈层的人脉，一路铺开至各地州县，垄断了上流圈层的养颜市场。

一箱箱银两顺着渠道源源不断汇入国库，充盈了早已亏空许久的内库，朝堂上下人人都在惊叹这位百岁人瑞的生财本事。

而比起日进斗金的驻颜膏生意，朝堂之上更让乾帝张元烛心头大石落地的，是此前焦灼万分、牵动举国人心的江南水患灾情。

这日天朗气清，微风和煦。

张元烛特意换上一身寻常锦袍常服，轻车简从，只带着萧瑜、李惊鸿二人，避开宫中繁杂仪仗，悄悄登门周府。

此刻的周府小院依旧清闲自在，院内花木葱茏，阳光暖洋洋洒在青石地上。

周长安照旧搬着竹躺椅靠在墙角，翘着二郎腿，手里抓着一大把瓜子，嗑得噼啪作响。

三人走进院中，都刻意放轻了脚步，不敢惊扰。

萧瑜素来沉稳，率先拱手示意，李惊鸿脸上也藏不住喜色。

唯有张元烛神色郑重。

今日登门，他们压根不是为了驻颜膏的生意而来，而是专程带来一桩天大的好消息。

周长安瞥见急匆匆的三人，张嘴就开始喷。

“哟，看你们这着急忙慌的模样，咋了祖坟让人刨了？”

三人“？？？”

啥？

祖坟被刨了？

我刨你姥姥祖坟！

卧槽尼玛啊，你个老杀才嘴能不能这么毒啊！

不等周长安继续开口喷人，张元烛率先上前，沉声开口。

“周老丈，今日朕携萧、李二将登门，并非为养颜膏的俗事，而是专程来向你报喜啊。”

“江南那边，成了。”

周长安嗑瓜子的动作一顿，抬眼瞟了三人一眼，漫不经心随口应道：“哦？江南那群士绅豪强，终于肯吐银子救百姓了？”

张元烛重重点头，语气里满是感慨，细细道出这一月来江南的巨变。

“全靠老丈此前为朕献上的两计，刻石记功，以工代赈。”

“起初朝中百官还多有质疑，觉得是异想天开，朕力排众议，直接派了刚正不阿的御史陆景方亲赴江南推行。”

“果不其然，正如老丈所料，江南的士绅豪强最是爱惜脸面、看重乡望！”

张元烛越说越激动，语气里面满是钦佩。

“朝廷下令，凡主动捐献钱粮赈灾者，便将其名姓、捐献数额，刻在各州县的功德石碑之上，世代留存，受乡里百姓感念；若是坐拥万贯家财、良田千顷，却一毛不拔、漠视灾民死活，便将其吝啬之名公之于众，落个为富不仁的骂名。”

“这帮平日里高高在上的士绅豪强，最怕在乡邻之间丢了体面，更怕连带着整个家族都遗臭万年，哪里扛得住这般算计？不用朝廷强征，不用官兵逼迫，一个个争先恐后打开粮仓银库，捐粮捐银，唯恐捐得少了，落了下乘，短短十日，江南各地筹集到的赈灾钱粮，便足够安顿所有受灾百姓。”

“随后陆景方立刻推行以工代赈，不直接白给粮食，让受灾百姓修缮堤坝、疏浚河道、修筑官道，出力换粮，既安抚了流民，杜绝了懒汉滋生，又借着灾情修缮了江南水利。”

“如今水患已平，流民安定，百姓各得其所，一场险些酿成大乱的滔天灾情，就这般稳稳当当化解了。”

说完这番话，张元烛神色愈发郑重，上前一步，对着倚靠在躺椅上的周长安，恭恭敬敬深深躬身一揖。

这一礼，是帝王之礼，代表着江南千万流离失所的灾民，代表着整个大乾朝堂。

“此番江南能安稳度过大灾，全凭老丈神机妙算，为民解忧。”