毛秉钺从周长安的三进宅院出来，只觉得胸口憋着一团滔天火气，上不去下不来。

憋得他满脸通红，后槽牙都快被自己咬碎了。

他平日里执掌锦衣卫，权柄滔天，满朝文武见了他无不客客气气、礼让三分。

就连朝中一品大员，都得小心翼翼巴结，生怕被他抓住把柄揪进诏狱。

老子何曾受过这等屈辱？

被一个乡野老叟指着鼻子骂了整整一个时辰，狗血淋头，百般刁难挑刺，最后还被硬生生讹走三百两银子！

他妈的，简直就是奇耻大辱！

越想越憋屈，越想越气闷！

毛秉钺连官服都没来得及换，脚下步子越走越快，带着一身戾气，急匆匆往皇宫谨身殿赶。

他打定主意要在陛下面前好好告上一状，把周长安那倚老卖老、无耻无赖的行径，一五一十全抖出来！

必须让陛下好好治治这老东西的嚣张气焰！

一路疾行，禁军内侍见他这副怒火中烧的模样，全都不敢阻拦，连忙躬身放行。

不多时，毛秉钺便踏入谨身殿。

殿内气氛肃穆，乾帝张元烛正坐在御案后，眉头紧锁。

正翻看碛北前线的后续军情，指尖轻轻敲击着桌面，神色间还带着几分兵败后的沉郁。

“臣，锦衣卫指挥使毛秉钺，参见陛下！”毛秉钺强压着心头火气，躬身行礼，语气里却依旧藏不住几分委屈与愤懑。

张元烛抬眸瞥了他一眼，见他神色异常，放下手中奏折，淡淡开口：“起来吧。”

“安排周老丈入住的事，办得如何了？这老杀才性子挑剔，没给你惹什么麻烦吧？”

一提起这事，毛秉钺瞬间像是找到了宣泄口，满腹委屈再也憋不住，先是一脸愤愤不平地躬身回话“回陛下，西巷的三进宅院早已收拾妥当，臣也按规矩，从内务府调派了婢女、老妈子与护卫伺候。”

“本以为万事大吉，不曾想，那位周老丈，实在是……实在是蛮横无理、倚老卖老！”

他刻意顿了顿，观察着乾帝的神色，见陛下没有动怒，才敢继续往下说。

“陛下有所不知，臣费尽心思挑来的下人，全被那周老丈贬得一文不值！”

“他指着臣的鼻子破口大骂，说婢女长得面黄肌瘦，跟索命厉鬼无异，看着就膈应；说老妈子手上老茧比庄稼人还厚，笨手笨脚，不配伺候人；就连精挑细选的护卫，也被他骂作弱鸡、废物，中看不中用！”

“臣耐着性子好相劝，他反倒变本加厉，逼着臣将所有下人全数换掉，非要挑脸蛋圆润的婢女、手脚细软的老妈子、虎背熊腰的壮汉护卫，臣稍有迟疑，他便撒泼谩骂，说臣故意苛待他，半点不顾及百岁人瑞的体面！”

说到这里，毛秉钺嘴角抽搐，想起周长安那句“怕挨揍”的实话，脸色更是一阵青一阵白。

“臣无奈，只能一遍遍换人，折腾了整整一个时辰，换了三拨下人，才总算让他满意，臣当值多年，从未这般心力交瘁……”

殿内两侧的内侍太监，全都把头埋得极低，死死憋着笑，肩膀微微颤抖。

这位周老丈，真是神人，接连把皇帝陛下和锦衣卫缇帅拿捏得死死的，放眼整个大乾，再也找不出第二个了！

张元烛原本还带着几分凝重的神色，听着听着，眉头渐渐舒展，嘴角忍不住微微上扬，强忍着笑意，指尖抵着唇角，免得自己当场笑出声。

呵，这老东西，真是半点不吃亏！

他太了解周长安那副性子了，嘴毒、无赖、得理不饶人，半点亏都不肯吃，能把毛秉钺折腾成这样，倒也完全符合那老杀才的做派。

毛秉钺见陛下神色缓和，以为陛下要为自己做主，当即鼓起勇气，说出最后一桩委屈事，语气带着几分愤愤不平。

“更有甚者，臣好不容易安排妥当，准备回宫复命，竟被那周老丈一把拉住，恬不知耻地索要银两！”

“说光有宅子仆人不够，让臣留银子给他度日，臣若是不给，他便扬要进宫找陛下评理，臣实在无奈，只能自掏腰包，给了他三百两银子，才得以脱身……”

这番话讲完，毛秉钺躬身低头，等着陛下发怒，下旨训斥周长安，为自己出气。

可万万没想到，张元烛听完，先是沉默片刻，随后再也忍不住，扶着御案，低头哭笑不得，肩膀微微颤抖。

半晌才抬起头，眼底还带着未散的笑意。

“这个无法无天的老杀才！”

“真是半点亏都不吃，蛮横起来，谁都敢拿捏，简直是朕的天生克星！”

语气里，没有半分怒意，反倒满是无奈的纵容，还有几分说不清的啼笑皆非。

毛秉钺当场愣在原地，抬头看着陛下，满脸错愕，彻底懵了。

这……这不对吧？

他都把周长安的无耻行径说得这般详尽了，陛下非但不生气，不怪罪那老东西，反倒还这般语气？

这完全不按常理出牌啊！

不等毛秉钺回过神，张元烛收敛笑意，神色变得郑重几分，对着他沉声嘱咐：“毛秉钺，朕且告诉你，往后看好周老丈，不许任何人惊扰他，更不许苛待他。”

“他在京中所需的吃食、酒水、日用物件，但凡他开口要，悉数满足，缺什么立刻送过去，务必让他住得舒坦，半分委屈都不能受，明白吗？”