谨身殿内的气氛，从起初的凝重，变得又怪异又好笑。

皇帝陛下端坐在龙椅上，腰杆挺得笔直，龙袍下摆抻得平平整整，脸上绷着一层冷冰冰的帝王威仪。

嗯，皇帝陛下确实醒悟了，但气氛也僵住了。

张元烛眼睛微眯，故作高深地瞥着下方的周长安。

朕没错！就是一时被骄兵忽悠了，想让朕认错？门都没有！

他心里门儿清，这老杀才说的每一句话都戳在了点子上，桩桩件件都是实打实的良，比朝堂上那些文臣的之乎者也、武将的彼其娘之管用百倍。

可他张元烛是大乾的天子啊！是统御万民、九五之尊的帝王！

让他当着一个从凤阳乡下来的土老农低头，亲口说一句“朕错了”，那简直比扒了他的龙袍、让他去田里刨地还难堪！

方才在心里翻来覆去琢磨了百八十遍，话都到了嘴边，愣是被乾帝硬生生咽了回去。

所以他只绷着一张帅脸，故作淡然地哼了一声：“周老丈所，皆是务实之论，朕心中有数。”

“至于其他……朕乃大乾天子，运筹帷幄，不过是一时被军中骄气蒙蔽罢了。”

这话一出口，连殿角站着的毛秉钺都把头埋得更低了，肩膀微微哆嗦，死命憋着不敢笑。

陛下这嘴硬的样子，也就骗骗自己，谁不知道他心里早服了这位周老丈了！

周长安坐在那张椅子上，佝偻着半截身子，一手有气无力地揉着自己酸软发疼的腰，另一只手慢悠悠拍着大腿，半点没把帝王那点傲娇放在眼里。

不过他抬眼瞥了瞅张元烛，看着这皇帝陛下绷着一张脸，明明心里悔得肠子都青了，嘴上还死硬撑着，当即就乐了，咧开嘴露出一口不算整齐的牙。

“快拉几把倒吧，咱活一百岁，啥装逼犯没见过？您这就是主打一个死鸭子嘴硬，死要面子活受罪，咱一眼就看穿了！”

“咱也不逼您当众道歉，帝王脸皮比城墙拐拐还厚，咱懂！没工夫看您在这儿硬撑演大戏。”

“咱就一句话，认错不认错的，都是虚的！您把战后那堆烂摊子捋明白就行――别苛责萧瑜那批武将，别寒了前线将士的心，抓紧安抚将士、减免赋税，让老百姓能喘口气，把国库填一填，把边防扎牢固，这比啥认错都强！”

说到这儿，周长安故意顿了顿，眯着眼睛上下打量了一番张元烛，语气愈发欠揍，带着十足的戏谑：“最重要的是，皇上您可别再一个人躲在谨身殿里唉声叹气、偷偷抹眼泪，跟个没断奶的小哭包似的！”

“打输一仗就当场破防，传出去咱大乾天子是玻璃心帝王，咱凤阳的老母鸡都要笑掉牙！咱这百岁老人听着都替您害臊！”

这话如同一点火星，直接炸在了张元烛那根紧绷的帝王神经上！

原本张元烛心里还琢磨着，这老杀才虽然说话糙了点，但句句都是忠。

逆耳却利于行，眼下朝堂上下全是阿谀奉承之辈，难得有这么一个敢说真话、不拍龙屁的老人家，不如把他留在京城，留在身边，时常让他念叨几句，也好警醒自己莫要再犯刚愎自用的错。

甚至乾帝连留周长安的说辞都想好了，就以“天眷耆德”为由，赐宅留京，封个闲职，日日听他直劝谏，也能做个千古明君的表率。

结果周长安的后半句话刚落进耳朵里，皇帝陛下当场就炸毛了！

“老杂毛！你放肆！”

一声怒喝震得殿内烛火疯狂摇曳，张元烛猛地从龙椅上站起身，气得脸色阴沉得快要滴出水来。

“周长安！你这老匹夫竟敢如此轻慢朕！”

“朕乃大乾天子，统御万方，岂会如孩童般躲在殿内哭鼻子？你满口胡，亵渎帝王，简直无法无天！”

乾帝气得胸口剧烈起伏，方才那点惜才、留人的心思，瞬间被这一句“没断奶的小哭包”冲得烟消云散，只剩下被当众揭短的暴怒和憋屈！

他这辈子，自打天下以来，谁敢这么跟他说话？

文臣武将个个俯首帖耳、毕恭毕敬，连大声说话都不敢，也就这不知天高地厚的百岁老叟，敢踩着他的脸面调侃，还敢说他躲在殿里哭！

“朕看你是活糊涂了！”张元烛气得跳脚，龙袍袖子一甩，满脸都是恨不得把人立刻扔出去的嫌弃，“马上滚！朕看见你都得被你气死！”

“滚！即刻给朕滚！”乾帝还不解气地怒骂开口，“滚回你的官驿去，有多远滚多远，朕这辈子都不想再看见你这满嘴胡的老杀才！”

周长安被他吼得耳朵都快聋了，却半点没往心里去，依旧慢悠悠坐在凳子上，无所谓地摆了摆手，一脸的云淡风轻，甚至还撇了撇嘴。

“滚就滚！谁稀罕待在这憋闷的破宫殿里，规矩多、空气差，还得看您变脸，咱还想回凤阳种咱的二亩薄田，自在得很！”