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暮色像一层薄纱，从镇江老城区的檐角滑落。

楼明之站在“清心茶社”门前，抬头看了一眼招牌――黑底金字，字体苍劲，却掩不住木框上斑驳的漆皮。这家茶社藏在镇江北固山脚下一条不足百米的老巷深处，门面窄得只能容两人并肩通过，门楣上挂着一串风铃，在晚风里叮叮当当地响，像在招呼路人，又像在劝人止步。

“就是这儿？”谢依兰的声音从他身后传来。

她今天换了一身深灰色的长衫，头发在脑后挽成一个利落的髻，脚上是一双软底布鞋，走起路来几乎听不到声响。楼明之注意到她右手虎口处贴着一块创可贴――那是三天前在焦山脚下追一个可疑人物时，被碎玻璃划的。

“进去之后，别动手。”楼明之低声说。

谢依兰嘴角微微一弯：“这话该我说才对。”

茶社的门没锁，推开来，一股陈年的茶香混着旧书的霉味扑面而来。里面比外面看着要大些，约莫三四十平米，摆了七八张方桌，桌上铺着蜡染的蓝布，每张桌上都搁着一只陶罐，插着干枯的芦苇。靠墙的博古架上零零散散放着些紫砂壶和旧茶饼，最里面是一个半人高的柜台，柜台上趴着一个打瞌睡的老头。

“打烊了。”老头的脑袋动了动，含糊地吐出三个字。

楼明之没理会，径直走到最里面靠窗的一张桌子坐下。谢依兰跟着坐下，目光快速扫了一遍屋内的格局――后门在柜台左边，挂着布帘；窗户三扇，都朝着巷子；房梁上有两根横木，看起来能承重。

“二位，耳朵不好使？”老头抬起头，一张皱巴巴的脸，眼睛小得像两颗黄豆。

“喝茶。”楼明之把一张百元钞票放在桌上。

老头的眼睛在钞票上停留了两秒，慢吞吞地起身，从柜台上摸出一把紫砂壶，随手抓了一撮茶叶扔进去，冲上热水，端了过来。

“一个人。”楼明之又说。

老头愣了一下：“什么？”

“茶，只倒一杯。”

老头看看楼明之，又看看谢依兰，浑浊的眼珠里闪过一丝光亮，随即灭了。他转身回去，换了一只小杯，重新倒了一杯茶，搁在楼明之面前。

谢依兰没说话，只是将双手平放在桌面上，十指微张――这是她随时可以发力的姿势。

楼明之端起茶盏，没喝，只是盯着茶水看。茶汤呈现出一种暗沉的红褐色，在昏黄的灯光下晃动，像一面小小的铜镜。水面上浮着一片没泡开的茶叶，打着旋，把倒影揉碎又拼好。

“你看见什么？”谢依兰问。

“什么都没看见。”

“那你在看什么？”

“在看什么都没看见。”

谢依兰没有追问。她和他相处了三个多月，已经习惯了这种云山雾罩的对话方式。楼明之这个人，说话从来不说满，像下棋一样，每句话都是一个子，落子之前已经算好了七八步。

茶社里安静极了，只有墙上一只老式挂钟在咔嗒咔嗒地走。那老头又趴回柜台，似乎睡着了。

“六天前，江-都路拆迁工地那具无名男尸，法医报告出来了。”楼明之忽然开口，声音压得很低。

谢依兰的眼睛微微一亮。

“死因是失血过多，胸前有三处贯通伤，创口呈三角形排列，直径均为二点七厘米。”楼明之的手指在桌面上无意识地画了一个三角形，“凶器是棱锥状利器，刺入后旋转拔出，手法非常专业。”

“碎星式的第三式――三星贯月。”谢依兰的声音压得极低。

楼明之点了点头。

碎星式，青霜门三大独门剑法之一，以点刺为主，出剑极快，剑尖抖动时能在敌人身上留下星状创口。三星贯月是碎星式的杀招，三剑连刺，呈品字形，中者几乎无救。这套剑法，在青霜门覆灭之后就已经失传了。

“不对。”谢依兰忽然皱起眉头。

“哪里不对？”

“碎星式用的是长剑，创口间距应该在三寸以上，不可能只有二点七厘米。二点七厘米，那是匕首的间距。”

楼明之端起茶盏，呷了一口。茶很苦，苦得发涩，像是泡了三天三夜的隔夜茶。

“所以要么凶手改用了短刃，要么――”他停顿了一下，“创口根本就不是碎星式造成的，而是有人故意仿造。”

谢依兰沉默了几秒，目光落在那盏茶上。

“楼明之，你有没有发现一件事？”

“说。”

“自从我们来到镇江，每一个命案现场，都恰好跟青霜门有关联。碎星式、青霜剑法、失传的暗器手法……这些本该埋在二十年前的东西，像约好了似的，一件接一件往外冒。”

楼明之没有接话。

“太巧了。”谢依兰说，“巧得像有人故意在引我们走。”

“本来就是在引。”

楼明之说完这句话，把茶盏放下，指尖在盏沿上轻轻磕了一下。茶水晃动，激起一圈细细的涟漪。

就在这时，那老头忽然从柜台上抬起头来。

“两位，”他苍老的声音在空荡荡的茶社里回响，“茶凉了，要不要换一壶？”

“不用。”楼明之头也没回。

“那老头子多嘴问一句――”老头的目光从他们身上扫过，“二位要找的人，可是姓许？”

茶社里的空气仿佛凝固了。

谢依兰的肩膀微不可察地绷紧了一寸。楼明之依旧不动声色，但他的右手已经滑到了桌下，摸到了腰间那副手铐。那是他被革职时偷偷留下来的，一直没还回去。

“你认识姓许的？”楼明之问。

“认识，怎么不认识。”老头慢悠悠地走过来，手里多了一个布包，“许先生三天前来过，留了一样东西，说是会有人来取。”

他把布包放在桌上，一层一层打开。

谢依兰的眼睛死死盯着那个布包，全身的肌肉都已经调整到最佳状态。她跟楼明之搭档这么久，见惯了突然从“送东西”变成“送命”的场面。

布包打开了。

里面是一张照片。

照片上是一个男人，四十来岁，浓眉深目，穿着一件灰扑扑的夹克，站在一座老宅子门前。照片的边缘泛黄发脆，看起来有些年头了。

“这人是谁？”楼明之问。

“他说你认识。”

楼明之把照片翻过来，背面写着一行字。字迹很新，像是这几天才写上去的：

“青霜门旧人，尚存一十七。三月之内，必死其十。”

落款是三个字――许又开。

楼明之的瞳孔猛地收缩了一下。

他认识这个字迹。三个月前，那些匿名寄到他住处的命案卷宗，用的就是这种字体――笔画端正，但笔锋暗藏尖角，像刀刃一样，透着一种刻意的冷静。

“他亲笔写的？”楼明之抬起头。

“那还有假？许先生的字，老头子认得。”老头咧嘴笑了笑，露出一口黄牙。

“你是什么人？”

老头没有回答，只是慢慢抬起右手，卷起袖子。

他的手臂上，有一道疤。

那道疤从手腕一直蜿蜒到手肘，像一条蜈蚣趴在枯皱的皮肤上。疤痕很旧了，至少有二十年，但依然看得出当初伤口有多深。

谢依兰的呼吸忽然急促起来。

她认出那道疤。青霜门的门规里有一条――背叛师门者，断其右手经脉。刀口从腕到肘，分寸不得差。

这个老头，是青霜门的人。

“老朽姓段，单名一个横字。”老头的腰慢慢直了起来，那双黄豆大的眼睛忽然有了光，“青霜门外门弟子，专管门中茶寮。二十年前那个晚上，我给掌门端了最后一壶茶，掌门喝完说，‘段横，今天茶里放多了盐’。我说，‘掌门，那不是盐’。掌门叹了口气，就让我走了。我前脚出门，后脚就听见――”

他的声音断了。

挂钟咔嗒咔嗒地走了三下。

“后脚就听见人倒地的声音。”老头说完，把袖子放了下来。

楼明之盯着他，目光像***术刀，一层一层剖开他的话。这老头的故事，细节太具体了，具体得像是真的，又像是排练过很多遍。

“这二十年，你一直在镇江？”楼明之问。

“哪儿都没去。”

“没有人找过你？”