败了

败了……”楚天清闭上眼睛，任由身体的剧痛和挫败感将自己淹没。四周的议论声、欢呼声、叹息声都变得遥远而模糊。

突然，他身子一轻，被一股温和却坚定的外力拉了起来——是楚天舒。哥哥一手扶住他摇摇欲坠的肩膀，另一手自然地拍去他衣衫上沾染的尘土和血迹，动作细致得仿佛在对待一件易碎的瓷器。

“起来。”楚天舒的声音平静，听不出喜怒。

“哥……我输了。”楚天清不敢抬头，更不敢去看观战楼上父亲楚鸿那必然充满关切与失望的目光。他声音沙哑，透着浓浓的气馁，“我……还是不够。”

楚天舒重复道，语气重了几分：“起来。”

直到楚天清勉强站稳，尽管双腿仍在发颤，楚天舒才收回手臂。他站在弟弟面前，目光如深潭，清晰地映出楚天清狼狈却倔强的脸。

“输赢常有，再战为难。”楚天舒缓缓道，声音不高，却奇异地穿透了武斗场残余的喧嚣，清晰地传入楚天清耳中，也传入附近不少人的耳中，“灵脉决定不了一切。它能让你起跑更快，但不一定能让你跑得更远。今日你已逼出他护身底牌，令他见血，七脉对八脉，三级对巅峰，谁能说你输得难看？”

楚天清心头猛地一震。哥哥没有安慰他“下次努力”，也没有责怪他“技不如人”，而是……肯定了他战斗的价值？那平淡话语下的力量，像一道暖流，冲散了淤积在心口的冰寒与自我怀疑。他抬起头，对上楚天舒沉静的眼眸，那里没有失望，只有一种近乎磐石的信任。是啊，我并非毫无还手之力，我逼出了他的中阶防御灵技，我让他受伤了……念头翻腾，那份几乎压垮他的沉重挫败，忽然松动了一丝，转化为更加灼热的不甘与渴望——下次，下次我一定要赢！

观战楼内，楚鸿望着台下相互扶持的兄弟俩，叹了口气：“天清这孩子……已尽力了。七灵脉对八灵脉，终究还是差了底蕴。”语气复杂，有关切，有惋惜，也有一丝不易察觉的骄傲——儿子方才那搏命一击的风采，他看得分明。

……

接下来的八强晋级四强之战，

败了

“呃……这个，孩子大了，有自己的想法，我也……”楚峰支支吾吾，额角见汗。

“楚峰！”四长老冰冷的传音直接钻入他耳中，带着训斥，“事后立刻把楚毅给我拉回来！别让他再和楚天舒混在一起！你看看都成什么样子了？他管楚天舒一口一个‘少爷’，怕是魂早就被勾到云脉去了！再不管教，这上等资质就白送给别人了！”

楚峰脸色一阵红一阵白，却无法反驳，真是哑巴吃黄连，有苦说不出。他狠狠瞪了一眼台下神色平静退回云脉弟子队列的楚毅，心中暗骂。

另一边，大长老楚穆的眉头也紧紧锁着，心中的担忧越来越重。“这架势……楚天舒怕是真的要夺冠啊。”他本以为成功拉拢了楚玥加入青脉便可高枕无忧，没想到云脉竟如此人才辈出。出了一个七灵脉的楚天清能与楚将鹤拼到那种程度已经令人侧目，楚将鹤这个八灵脉更是惊艳全场，而现在，又冒出个战斗才情逆天、连上等资质都甘心认输的楚天舒！