李祖跟雷洛往酒楼走的路上，知道了一件让他觉得离谱的事。
庙街不长，两边挤满了摊档，卖云吞面的、卖凉茶的、卖杂货的，人声鼎鼎沸沸地搅在一起，混着油锅里的焦香和路中间黄包车夫扯着嗓子喊让路的吆喝。李祖踩着石板路往庙街深处走，石板被日头晒了一天，脚底还能感觉到余温。雷洛跟在他身侧，落后半步，步子倒是不慢，但两条腿总像是不知道该往哪儿迈似的，忽快忽慢。
雷洛这货居然连蓝灯笼都不是。他是一个人力车夫。
“你？不是和合图的？”李祖脚步顿了一下，回头看了雷洛一眼。街边一盏煤气灯刚亮起来，橘黄色的光落在他脸上，把眉骨下面那双眼窝照得半明半暗。
雷洛挠了挠后脑勺，指缝里掉下几粒头屑，声音低下去，像是怕被路边的人听见：“我哪够格啊……拜香堂要钱的，我交不起。再说我叔公也不让我入，说那是‘不归路’。”
他顿了顿，像是怕李祖不信，又补了一句：“我就是……跟着福哥他们赚点零花。他们缺人手的时候喊我一声，我去撑个场面，打完拿钱走人。跟短工差不多。”
李祖看了他一眼。这一眼不重，但雷洛的脖子缩了一下。雷洛说这话的时候眼睛在两边瞟，不敢看他，像是在心虚什么。
街对面有人推着板车经过，车轮碾过一块松动的石板，“哐当”一声，把雷洛的目光拽过去一瞬，又飞快地收回来。
李祖没戳破，继续往前走。
他在心里把这事过了一遍。念头像几颗珠子，他一颗一颗地捻。雷洛不是和合图的人，也不是福义兴的人，那福伯、姜佬、王老吉他们邀请自己，为什么要让雷洛来传话？自己的行踪又不是秘密，天天学校、医院、家，最多再加个美记。随便派个人都能找到。
除非——他们想让雷洛来。
他想起雷洛在渡轮上那句“他是我朋友”，想起邓肥和串爆看雷洛时那种半是羡慕半是狐疑的眼神。那时候他没在意，现在一捋，就捋出一条线来。
雷洛从一开始就自称是自己的“朋友”。串爆和邓肥那两个小鬼也这么说。如果自己变成了需要拉拢的对象，那最先认识自己的雷洛这个“朋友”，就变得重要了。
毕竟福伯他们也摸不准这个“朋友”到底是怎么个朋友。而雷洛这家伙，估计也没解释——对他来说，最有利的选择就是不解释。你们自己猜吧，反正我没说谎。
想明白这些，李祖嘴角动了一下，不是笑，是那种“原来如此”的了然。他似笑非笑地看了雷洛一眼。
雷洛被他看得心里发毛，后背的汗毛一根一根竖起来。他想起叔公雷六说过的话——“江湖上有些人，你看不透的时候，就别动。”可他此刻脚已经迈出去了，收不回来。
他纠结了一会儿，一咬牙：“咱们……算朋友的吧？阿祖？”
这话说得很急，像是怕自己一犹豫就说不出口了。说完他自己先咽了口唾沫，喉结上下滚了一下，攥着衣角的手指微微发白。
李祖没立刻回答。他看了雷洛两秒。那两秒不长，但雷洛觉得像是被人摁在水里，一口气憋到胸口发闷。
“算。”
李祖说完，头也不回地继续往前走。
雷洛愣在原地，过了两秒才反应过来，赶忙跟上去。他脚步有点乱，踩到了一块松动的石板，差点崴了脚，嘴里嘟囔了一句什么，自己也听不清。
庙街走到尽头，拐进一条窄巷，巷子里的路灯隔得很远，光线时断时续，像一个人睁一只眼闭一只眼。雷洛踢到一只翻倒的竹筐，筐里滚出半截甘蔗，他低头看了一眼，没捡。
再往前，灯火渐渐稠了起来。几家食肆挑着纸灯笼，红彤彤的光映在湿漉漉的街面上，像一摊摊没干的血。几个穿短褂的汉子蹲在路牙子上抽烟，看见他们走过来，目光扫了一下，又收了回去。
酒楼在庙街拐角，门脸不大，但门口的灯笼比别人家的大两号，红底黑字写着“永和居”，字迹已经有些褪色了，边角卷起来，在夜风里轻轻晃。
掀开棉布帘子，一股混杂着烟草、茶水和旧木头的气味扑面而来。大堂里的日光灯管有些年头了，光线发暗，把人脸照得灰扑扑的。
楼下几张桌子坐满了人。有的在喝茶，有的在剥花生，有的趴在桌上打盹，手边搁着一把用油布裹着的刀。没有人高声说话，但各种低沉的交谈声搅在一起，像远处海面上涌动的暗流。
李祖一进门就看见了几个熟面孔——
林阿福靠墙站着，左臂还吊在胸前，绷带换了新的，白色的，在昏暗的灯光下格外扎眼。绷带打了好几个结，结头塞在袖口里，露出一小截线头。他手里夹着一根烟，没点，手指无意识地捻着烟卷，烟丝从纸筒里掉了出来，落在鞋面上，他没在意。
马潮坐在靠窗的位置，面前摆着一壶茶，茶已经凉了，他没喝。他的左肩上还缠着纱布，坐姿微微侧着，把伤的那边让开，右手搭在桌沿上，手指一下一下地敲着桌面，指甲磕在木头上，发出极轻的“嗒嗒”声，像秒针在走。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！邓九和陈满坐在另一桌，面前各有一碟花生米，没怎么动。花生米的红衣已经剥了一小堆，堆在碟子旁边，像一座小小的坟。邓九低着头，拇指在碗沿上慢慢摩挲，碗沿有一个缺口，他的拇指每一次经过那里都会顿一下，像是被什么硌住了。陈满翘着二郎腿，眼睛半眯着，像是在打盹，但李祖从他身边走过的时候，他的眼皮抬了一下，眼珠从眼角转过来，又转回去，快得像什么都没发生过。
还有几个面生的，估计是各堂口的草鞋、红棍，站在角落里，不说话，也不坐，就那么站着，手垂在身侧。有人指节粗大，指甲缝里嵌着黑泥；有人袖口露出一截刺青，是青龙的尾巴，鳞片已经模糊了，墨色发青。他们的目光不时扫向门口，像几只蹲在墙头的猫，不动声色，但什么都看在眼里。
楼梯口站着两个人，腰背挺得笔直。一个穿灰布短褂，袖口挽到肘弯，露出小臂上一道长长的刀疤，新肉是粉色的，还泛着亮光。另一个穿黑色对襟衫，领口扣得严严实实，手里没拿东西，但右手始终垂在腰侧，离刀柄只有一拳的距离。
看见李祖进来，那个穿灰布短褂的微微侧头，朝楼上方向点了一下，下巴抬了不到两寸，又收了回去。
雷洛跟在李祖身后，脚步放轻了，连呼吸都收着。他的鞋底踩在木楼梯上，发出一声极轻的“吱呀”，他赶紧把脚尖抬起来，踩到楼梯边缘没有松动的地方。他来过这里，但从没上过二楼。他叔公雷六教过他——有些地方，不是你能上去的，就别抬头看。此刻他低着头，盯着李祖的鞋后跟，一步一跟，像踩在钢丝上。
楼梯不长，但雷洛觉得走了很久。墙上刷着白灰，已经发黄了，有几处蹭掉了漆，露出里面灰黑色的水泥。拐角处贴着一张褪色的告示，纸边卷起来，上面的字迹模糊不清。
二楼走廊铺着深色的木地板，踩上去不出声。两边的房间门都关着，门上没有标牌，只有门框上方钉着铜质的小牌，刻着编号，在壁灯的光里泛着暗沉的光。
最里面那间的门半掩着，门缝里漏出橘黄色的灯光和一丝若有若无的茶香。门口站着一个人，看见他们上来，侧身让开，把门推开到刚好够一个人侧身通过的宽度。
包厢不大，一张圆桌，几把椅子，靠墙放着一张条案，条案上摆着一把紫砂壶和几只倒扣的茶杯。窗子开着一条缝，夜风从外面挤进来，把窗帘吹得微微晃动，窗外的街声——黄包车的铃铛、小贩的吆喝、远处码头的汽笛——隔着墙传进来，闷闷的，像是另一个世界的声音。
包厢里，姜佬靠在椅背上，手里转着一对核桃，核桃在掌心里磨得发亮，发出细碎的、干燥的声响。那声音不大，但在安静的包厢里，像有人在一下一下地折干枯的树枝。他瞥了福伯一眼，语气不咸不淡：