民间的议论更是沸腾不息，爱国之情弥漫在中华大地的每一个角落。田间地头，正在劳作的农夫们放下手中的农具，围在一起，听人宣读报纸上的条款，一个个面色通红，咬牙切齿，眼中满是愤怒，纷纷表示，宁愿饿肚子，也绝不使用日货，绝不屈服于日本的压迫；街巷之中，正在缝补劳作的妇人们，一边手中忙碌，一边低声交谈，话语中满是对家国命运的忧心，对日本侵略的痛恨；就连狱中关押的犯人，闻讯之后也纷纷请愿，要求出狱参战，奔赴前线，以自身之力抵御外侮，扞卫国家尊严，哪怕粉身碎骨，也在所不辞。

电报局内，更是灯火通明，电文往来不绝，敲击电报键的声音此起彼伏，彻夜未停。各地的社团、商会、学堂、爱国团体，纷纷致电北洋zhengfu，严厉谴责日本的侵略行径，强烈要求zhengfu坚决拒绝签署《二十一条》，坚守国家底线，同时誓：“若zhengfu胆敢签字，我辈必奋起反抗，与国家共存亡，绝不坐视中华亡国灭种！”每一封电报，字字泣血，句句铿锵，汇聚成一股无可阻挡的爱国力量，冲击着庙堂之上的决策，也震慑着虎视眈眈、妄图吞并中华的日本侵略者。

一时间，“反日”“救国”的呼声撼动天地，席卷华夏，舆论的浪潮将全国人民心中所有的屈辱、不甘与愤怒，都化为了反抗的力量。无人再沉默，无人再退缩，无人再妥协，从文人政要到市井百姓，从热血学子到田间农夫，无论身份高低，无论贫富差距，皆怀抱同一信念——扞卫国家主权，拒签屈辱条约，誓死不当亡国奴。那喧嚣的声浪，不是混乱的嘶吼，而是中华儿女觉醒的呐喊，是乱世之中，最动人、最耀眼的亮色。这股汹涌的民情，这股坚定的爱国力量，也成为了北洋zhengfu在谈判桌上，拒绝妥协、坚决拒约的最硬底气。

值此之际，美国方面也同步发力，与中国民间的爱国浪潮、北洋zhengfu的拒约立场形成呼应。美国驻华公使芮恩施接连向中日双方递交照会，公开声明，美国zhengfu坚决反对任何“损害中国主权与领土完整之条款”，明确表达了对日本侵略行径的不满与反对；更携带西奥多·罗斯福的亲笔指令，亲自登门，当面正告日本驻华公使日置益：“美国已做好应对一切突发状况之准备，若日本执意逼迫中国签署屈辱条约，肆意扩张侵略势力，美国绝不会坐视不管。”远在大洋彼岸的老罗斯福，亦亲笔致函日本天皇，辞看似恳切，实则暗藏锋芒，直不讳地警告日本：“不可在东亚过度扩张势力，以免打破区域原有平衡，引发不可预测之后果，伤及各方利益。”

而以英法为首的协约国，此时也对日本的所作所为愈发不满。毕竟，协约国与同盟国在欧洲战场打的如火如荼，双方死伤惨重、耗力巨大，而日本却躲在东亚战场的背后，趁机吞并中国领土、掠夺在华利益，坐收渔利——英国在华有着巨大的利益诉求，自然不愿看到日本独占中国，打破原有的利益格局。于是，英法两国纷纷发声，谴责日本的侵略行径，要求日本收敛扩张野心，停止逼迫中国签署《二十一条》，试图借此遏制日本的势力扩张，维护自身在华利益。

就在国际国内舆论纷纷向日本施压，中日僵局愈发微妙，全国爱国浪潮愈演愈烈之际，芬恩在燕京火车站，与张謇郑重拜别。站台之上，人声嘈杂，火车鸣笛声隐约可闻，空气中弥漫着离别的伤感与乱世的沉重。

张謇神色凝重，犹豫再三，终究还是上前一步，压低声音，语气急切地对芬恩说道：“李先生，我不得不提醒你，袁世凯的野心极大，他从未满足于仅仅做一个北洋zhengfu的大总统，他心中藏着复辟帝制、登基称帝的想法！你此番奔走，务必多加小心，切莫被他利用，到头来白费心力，反而助纣为虐。”

芬恩闻，脸上没有丝毫惊讶，只是淡淡笑了笑，轻轻摆了摆手，语气坚定而平静，一字一句地说道：“张先生放心，这个我早已知晓。我此番前来，所要帮助的，从来都不是某个人、某个zhengfu，而是这片土地，是这片土地上不甘屈服、渴望安宁与尊严的亿万中华儿女，是这个风雨飘摇、亟待觉醒的国家。无论袁世凯有何种野心，都改变不了我的初心。”

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