厦大外文系的窗下，薛芜蘅指尖捏着一枚书签，目光却越过书页，望向古籍馆的方向。风拂过窗纱，带着樟木与旧纸的气息，她眉尖微蹙，眼底藏着一丝不易察觉的留意。

连日来，林砚的异常，她看在眼里。往日里温文谦和，常与她探讨红学典籍，如今却整日沉在古籍堆中，神色凝重，连约定好的论文研讨，都数次失约，眼底只剩挥之不去的思虑。

她收起书签，起身整理好案头的外文手稿。素色裙摆轻扫地面，没有半分声响。心中清楚，林砚这般模样，定是有了牵挂或是困惑，而那牵挂，从来都与自己无关，却还是忍不住想去探寻。

循着熟悉的路径走向古籍馆，木质楼梯踩上去发出轻缓的吱呀声。刚到门口，便看见林砚伏在案前，指尖拂过泛黄的钞本，眉头紧蹙，神色专注，连周身的气息，都带着几分沉重。

她轻轻叩了叩门框，声响轻细，生怕惊扰了他。林砚猛地抬头，眼底的思虑尚未褪去，见是薛芜蘅，微微一怔，随即舒展眉头，语气温和：“芜蘅，你怎么来了？”

薛芜蘅走进馆内，目光扫过案头堆积的古籍与钞本，纸页上满是批注，字迹潦草，可见他近日的急切。“见你连日闭门不出，神色凝重，想来是遇到了难处，特来看看。”

她在他对面坐下，指尖轻轻拂过案边的一册外文红楼译本，语气平和：“往日你从不怠慢红学研讨，近来却屡屡失约，连讲座都推了，莫不是这古籍中有什么难解的谜团？”

林砚垂眸，指尖轻轻叩着钞本边缘，神色微动。他不愿坦诚关于甄红玉的猜想，不愿将她卷入这场宿命纠葛，却也不愿刻意欺瞒薛芜蘅，毕竟，她是懂他红学执念的人。

“并无大碍，只是在寻找一些关于通灵宝玉的相关记载。”他缓缓开口，语气平淡，刻意避开了双玉记载与甄红玉的关联，“偶然得到一册异本，心中有诸多疑惑，便想多查些线索。”

薛芜蘅眼底闪过一丝了然，随即又掠过一丝不易察觉的失落。她怎会不知，林砚这般急切，定然与甄红玉有关，那女子神秘温润，早已住进他心中，自己从未有过半分机会。

那失落转瞬即逝，她敛了心神，指尖拂过外文译本，语气温和却坚定：“通灵宝玉的记载，多藏在孤本异本中，国内典籍或许有限。我主修外文，可帮你查阅海外相关的文献与异本。”

林砚抬眸，眼中闪过一丝惊喜，随即又有几分迟疑：“这般麻烦你，不妥。你本身课业繁重，还要花费时间帮我查寻，我心中过意不去。”他知晓薛芜蘅的心意，不愿再欠她人情。

“无妨。”薛芜蘅轻轻摇头，唇角泛起一抹浅淡的笑意，语气从容，“我本就对红楼异本颇有兴趣，帮你查寻，也是帮我自己解惑。何况，我们本就是红学同好，不必这般见外。”

林砚看着她眼底的坦荡与温和，心中生出几分感激，轻轻颔首：“那便多谢你了。我已将异本中相关的记载抄录下来，你可参考，重点寻找双玉记载与女娲炼石侍童的线索。”

他从锦盒中取出抄录的纸张，轻轻推到薛芜蘅面前。纸张泛黄，字迹工整，上面清晰写着双玉雌雄的记载，唯独关于侍童的部分，只有寥寥数语，模糊不清。