林砚始终端坐，腰背挺直，与她保持着一拳的距离。他专注于钞本与笔记的比对，偶尔回应，语气平和却疏离，没有多余的寒暄，也没有多余的表情。

案上的凉茶早已凉透，林砚端起，抿了一口，茶水的清苦漫过舌尖，压下心底淡淡的烦躁。他想起甄红玉，想起金陵古宅的梨树，想起两人书信里的温柔字句。

薛芜蘅的声音还在耳边，说着宝钗的通透，说着红楼的韵致，可他的心思，却早已飘向了千里之外的金陵。他指尖摩挲着杯壁，眼底掠过一丝不易察觉的温柔，快得让人抓不住。

“林老师，”薛芜蘅停下笔，看着他，语气带着几分恳切，“您连日整理资料，定是辛苦。我空闲时间多，不如我来帮您校对钞本、梳理脂评，也好多向您请教。”

林砚放下茶杯，杯底与案沿碰撞，发出轻微的声响。他抬眼，看向薛芜蘅，神色平静，语气依旧温和，却带着不容置喙的疏离：“多谢薛同学好意，不必了。”

薛芜蘅的脸上闪过一丝错愕，随即又恢复了温婉的神色，只是眼底的光亮淡了些。她轻轻点头：“是我唐突了，林老师莫怪。”

“薛同学多虑了。”林砚抬手，将笔记本推回她面前，指尖未与她接触，“这些笔记很有用，多谢。只是我整理资料，习惯独自进行，不便麻烦你。”

他的话说得委婉，却界限分明，没有丝毫含糊。薛芜蘅拿起笔记本，指尖轻轻摩挲着封皮，嘴角牵起一抹浅淡的笑意，掩饰着眼底的失落：“好，那我不打扰林老师了。日后若有疑问，再来向您请教。”

“请便。”林砚微微颔首，目光重新落回钞本上，不再看她，指尖继续按着纸页，神色专注，仿佛刚才的对话从未发生。

薛芜蘅站在案前，看了他片刻，见他始终没有抬头，便轻轻转身，脚步轻缓地走出书斋。门轴转动，发出轻微的声响，随后，书斋又恢复了往日的安静。

林砚直到脚步声彻底消失，才缓缓抬眼，望向门口。青藤的影子落在门槛上，随风轻轻晃动，像极了金陵梨树下，红玉随风飘动的衣袂。

他抬手，拿起案头的一枚书签，那是甄红玉当年送他的，梨木质地，刻着小小的“玉”字，边缘被摩挲得光滑。指尖抚过那个“玉”字，心底的温柔漫溢开来，冲淡了方才的疏离。

他并非刻意冷淡薛芜蘅，只是他的心，早已被金陵的那个素衣女子填满。三年之约，日夜牵挂，他不敢有半分逾矩，不敢有半分分心，唯有守着初心，静待赴约之日。

窗外的晨露早已散尽，阳光透过窗纸，将钞本上的朱笔批注照得格外清晰。林砚深吸一口气，压下心底的思念，重新低下头，指尖继续梳理脂评，神色专注而坚定。

书斋里，翻书的轻响依旧，混着窗外的鸟鸣，温柔而绵长。他不知道，薛芜蘅的离去，并非结束，而这场刻意保持的疏离，日后会与红楼的宿命，悄然交织。

指尖划过纸页，朱笔的墨香与旧钞本的纸香交织，落在鼻尖。林砚微微停顿，目光望向窗外，远处的凤凰花开得正盛，艳红似火，却暖不透他心底对金陵梨香的牵挂。

他轻轻叹了口气，气息微弱，消散在安静的书斋里。疏离有度，不过是心有所属，不过是守着一份约定，守着一个人，守着一段藏在红楼里的温柔心事。

钞本上的批注密密麻麻，像无数藏在岁月里的心事，而他的心事，却只有一个，藏在金陵的梨树下，藏在与甄红玉的约定里，无人知晓，也无需知晓。

阳光渐盛，透过窗棂，落在他的指尖，暖得有些发烫。林砚收回目光，重新专注于案头的资料，只是眼底的温柔，却再也藏不住，轻轻落在钞本的“情”字上，久久未散。

书斋寂静，时光悠长，唯有红楼的韵致，与心底的牵挂，在岁月里，轻轻流淌，无声无息。_c