“死了，怎么死的，遇到野兽了？”

刘大柱摇了摇头。

“不像，地上有一块沾了血的石头，秦兆丰的后脑勺被砸烂了，应该是被人砸死的，我猜他们是内讧了。”

周胜沉默了片刻。

“内讧了，那他们不可能还停在原地，肯定跑了。”

他朝身后的人挥了一下手。

“走，一起过去看看。”

几个人快步走到那片空地上。

秦兆丰趴在地上，手还伸着，五指张开，像是想抓住什么东西。

后脑勺上的伤口已经干了，血凝成了硬块，和头发粘在一起。

地上的血迹也干了，成了暗褐色的印子。

旁边有一块石头，比拳头大一圈，边缘沾着血，还有几根头发粘在上面。

周胜蹲下来，看了一眼那块石头，又看了一眼秦兆丰的伤口，点了点头。

“是石头砸的，不止一下，砸了好几下，脑袋都凹进去了，下手够狠的。”

他站起来，在空地上转了一圈，低着头看地上的痕迹。

脚印很乱，有往山道方向去的，也有往林子深处去的。

但大多数脚印都朝着一个方向。

周胜跟着那些脚印走了几步，蹲下来，用手指头量了一下脚印的深浅。

“往那边去了，脚步很重，走得不快，应该是跑不动了。”

他站起来，看着那个方向。

“是往县城的方向去的。”

刘大柱的脸色变了。

“县城，他们去县城干什么？”

周胜的脸色也不好看。

“还能干什么，秦兆丰死了，他们回去投奔刘家了，县城里要是没有人接应他们，他们敢回去吗？”

刘大柱攥紧了刀柄。

周胜转身朝亲兵们喊了一声。

“别管秦兆丰了，让他烂在这里，追，快。”

几个人没有再耽搁，沿着脚印追了上去。

太阳已经西斜了，阳光从树梢的缝隙里漏下来，不再是中午那种明晃晃的白光，而是带了一层淡淡的金色。

山林里的温度降得很快，风从山外面灌进来，吹得人身上发凉。

呼出的气在面前凝成了一团团白雾。

刘大柱走在周胜旁边，两个人一前一后，脚步很快。

又追了约莫半个时辰，前面的林子越来越密，光线也越来越暗。

周胜忽然抬起手，握成拳头。

身后的人立刻停下。

刘大柱凑过来，压低声音。

“周队长，又怎么了？”

周胜侧着头，耳朵朝着前面的方向。

“有声音，有人过来了，快隐蔽。”

几个人迅速闪进了旁边的山坳里，蹲在枯草丛后面。

枯草很高，刚好没过人的头顶，蹲下去之后从外面根本看不见。

刘大柱拨开面前的枯草，露出一条细缝，往前看去。

先走过来的是两个探子，一前一后，手里提着刀，眼睛四处乱看。

他们在山道口站了一会儿，朝身后吹了一声口哨。

然后大队人马从山道那边拐了过来。

走在最前面的那个人穿着一身黑色劲装。

刘大柱一眼就认出了他。

武四通。

大郎村的村正。

他周围跟着乌泱泱的一群人，都手持利刃，防御着周围可能突发的情况。

刘大柱的目光在人群里扫了一圈，忽然定住了。

马大洲走在武四通旁边，两个人并肩走着。

马大洲身后还跟着五个衙役。

这些不是重点。

他看的是后面。

跟在武四通身后，还有三个壮汉。

领头的是一个光头，脸上有一道伤疤，穿着一身半旧的皮甲。

他身后跟着两个，体型也并非是常人能所及。

刘大柱不认识这三个人，但从他们身上那股血腥气来看，不是善茬。

他屏住呼吸，一动不动地蹲在枯草丛后面。

那队人马从山道口走过，脚步声，说话声，笑声混在一起，吵吵嚷嚷的。

刘大柱在心里数了一下，少说一百人。

等那队人马走远了，脚步声渐渐听不见了，刘大柱周胜等人才长长地吐出一口气。

周胜也站了起来，一脸阴沉之色。

“大柱兄弟，这些都是什么人？”

刘大柱的神色也很是难看。

“马大洲和那几个衙役，你们都认识，跟马大洲站一起的是大郎村村正武四通，有一部分人也是大郎村的，再后面那三个壮汉，我不认识，只是大郎村的人，怎么会跟马大洲混在一起？”

“大郎村叛变了！”

周胜的脸色彻底沉了下来。

他转过身，看着那队人马消失的方向，沉默了片刻。

“大柱兄弟，你腿脚快，赶紧回去禀报顾大人和杨大人，将这边的情况告诉他们，让他们早做准备。”

“好！”_c