在场的人都听得一头雾水。

漏气不就是漏气吗？声音还有什么区别？

只有阿尔伯特若有所思地看着严嵩。

“别愣着了。”严嵩没有解释，“熄火，等它完全冷却。把气缸拆下来。”

“拆？这……这刚装好啊！”李默叫道。

“拆。”严嵩的语气不容置疑。

众人没办法，只能在阿尔伯特的指挥下，开始等待机器冷却。

一个时辰后，蒸汽机的温度终于降了下来。

严嵩第一个动手，他亲自拿着扳手，开始拆卸固定气缸的螺栓。

李默和张三他们也围了上来，默默地帮忙。

很快，那个沉重的铸铁气缸被完整地抬了下来，放在铺着干净麻布的工作台上。

“把里面的活塞取出来。”严嵩命令道。

活塞被小心地抽出。

严嵩拿起一块干净的布，沾了点机油，探进冰冷的气缸内壁，仔细地擦拭起来。

他擦得很慢，很专注，仿佛不是在擦一个零件，而是在检查一件稀世珍宝。

工棚里安静得可怕，只剩下布料摩擦金属内壁的“沙沙”声。

擦干净后，严嵩没有用眼睛去看。

他闭上眼，将右手食指和中指并拢，缓缓地伸进了气缸里。

他的指尖，像最精密的探针，从气缸的一头，一寸一寸地，向另一头抚摸过去。

光滑。

冰冷。

这是所有人的第一感觉。

严嵩的眉头却越皱越紧。

当他的指尖划过气缸内壁的中段时，他的手指，突然停住了。

他保持着那个姿势，一动不动。

“怎么了？”李默紧张地问。

严嵩没有回答。

他将手指抽出，拿到眼前。

李默凑过去看，只见严嵩的指尖上，沾着一些黑色的机油，除此之外，什么都没有。

严嵩又将手伸了进去，在那一小块区域，来回抚摸。

然后，他睁开了眼睛。

那双眼睛里，没有了失败的沮丧，也没有找到问题的释然，只有一片冰冷的寒意。

他拿起旁边工作台上的另一个零件，一根细长的铜杆，将其伸进气缸，在刚才手指触摸的地方，轻轻划了一下。

“锵……”

一声细微却清晰的金属刮擦声传了出来。

严嵩抬起头，目光扫过李默、张三，和所有组员的脸。

“这不是加工的失误。”他缓缓开口，声音低沉，“岛上最好的车床，也磨不出这么粗糙的内壁。”

“也不是正常的磨损。”他补充道，“新机器，第一次升压，连活塞都没动几下，不可能有磨损。”

他看着众人困惑的脸，将手里的铜杆往桌上一丢。

“你们谁，用手指进去摸一摸，就摸我刚才停住的那个地方。”

张三离得最近，他犹豫了一下，还是学着严嵩的样子，把手指伸了进去。

他摸索了一会儿，猛地把手缩了回来。

“有……有毛刺！像针一样！”张三叫道，他把指肚举到众人面前，上面果然有一道浅浅的，被划破的红印。

这下，所有人的脸色都变了。

严嵩没有理会众人的惊呼，他走到工作台的另一头，拿起一本册子。

那是他之前整理的废品记录。

他翻开册子，指着上面画着的一个报废活塞的草图。

“你们看这里。”

众人围了过去。

“这个活塞，磨损严重，我当初的记录是，活塞环断裂，碎片划伤了气缸内壁。”严嵩指着图纸上的标注，“你们看这划痕的形态，是放射状的，不规则的，这是因为碎片在气缸里翻滚造成的。”

他又翻了一页。

“还有这个，润滑油不足，导致的干摩擦。划痕虽然密集，但是很浅，而且没有固定的方向。”

他一页一页地翻着，像一个经验丰富的老法医，在展示一具具尸体上的致命伤痕。

“意外损坏，和正常磨损，都有它的规律，有它的‘道理’可讲。”

最后，他“啪”的一声合上册子，抬起头，目光像刀子一样。

“但是我刚才摸到的，是三道平行的划痕。每一道，都一样深，一样粗，带着翻卷起来的金属毛刺。”

“这根本不是意外。”

工棚里的空气仿佛凝固了。

李默张大了嘴，半天说不出一个字。

他终于明白严嵩说的“声音不对”是什么意思了。

高压蒸汽，从那三道平行的“沟壑”里高速冲出，就像吹哨子一样，自然会发出那种尖锐的“嘶嘶”声！

这不是意外。

那是什么？

一个可怕的念头，浮现在所有人的脑海里。

“张三。”严嵩突然开口。

“啊？在！”张三一个激灵。

“你现在，悄悄地去一趟t望台。”严嵩的声音压得很低，却透着一股不容抗拒的力量，“把林院长请过来。”

他停顿了一下，眼睛扫过工棚的门口。

“不要声张，别让任何人知道。如果有人问，就说我们的模型出了点小问题，需要请教。”

“林院长问起来，你就跟他说……”

严嵩的目光，重新落回那个冰冷的铸铁气缸上，眼神里再无半点书生意气，只剩下从尸山血海般的废品堆里磨砺出的冷酷。

“我们的机器里，有害虫。”_c