寒暄过后，何苏叶让白芍先在药房熟悉环境，看看药材，自己则去前面诊室做开诊前的准备——整理脉枕，擦拭桌面，检查处方笺和笔墨。

药房里只剩下白芍和张伯。白芍站在高大的药柜前，感觉自己像站在一座由草木精灵构筑的宏伟宫殿前，既兴奋又有些微的敬畏。她忍不住深深吸了一口气，无数种或熟悉或陌生的药材气息，如同训练有素的士兵，瞬间被她敏锐的感官捕捉、分辨、归档：甘甜醇厚的甘草，辛辣温通的干姜，大苦大寒的黄连，清凉醒脑的薄荷，辛香走窜的当归，微腥咸寒的地龙……每一种气息都独一无二，代表着一种截然不同的药性、归经和生命形态，共同构成了这宏大而精妙的草木世界。

张伯看她一副看呆了的样子，也不催促，只是慈祥地笑道：“第一次来这么大的药房吧？别拘束，随便看看。不过有些药材性子烈，或者有毒，可别乱摸乱碰。你先认认这些抽屉上的字，看看能认识多少。”

“嗯！”白芍用力点头，目光却不由自主地被张伯手边那个大大的竹编簸箕吸引了过去。簸箕里摊着一些淡黄色、切成斜薄片的药材，在清晨从窗棂透入的光线下，泛着温润的光泽。一股醇厚甘甜、带着淡淡豆腥气的气息，正从那里散发出来。

是黄芪。补气固表，利尿托毒，生肌敛疮的黄芪。

但是……这气味，似乎和她记忆深处（或者说，她作为白芍的本能记忆里）的野生黄芪有些不同。少了点山野灵气的醇厚绵长，多了点“规整”和“急迫”感，气息显得略“燥”，略“薄”。

她忍不住又凑近了些，鼻尖几不可察地动了动，更加专注地分辨着那气息中的细微差别。没错，是人工种植的黄芪无疑。而且，年份……大概就在五年上下，药力沉淀得还不够充分，那股属于优质黄芪的、沉稳的“土金之气”略显浮躁。还有，炮制的时候……火候似乎急了点？豆腥气没有完全被温和的焙炒逼出、转化，留下了一丝不和谐的尾巴。

张伯正用戥子称着另一味药，眼角余光瞥见这姑娘盯着黄芪出神，便随口考较般问道：“认识这个？说说看？”

白芍的注意力全在分辨气味上，闻几乎是下意识地、带着思考的口吻回答道：“是黄芪。补气的。不过……这应该是种植的，年份大概就五年左右吧？药力可能没野生的那么醇厚绵长。而且……”她皱了皱小巧的鼻子，语气带了点不确定的疑惑，“炮制的时候，火候是不是稍微急了点？豆腥气好像没完全去掉？”

她话音刚落，张伯手里那杆黄铜戥子“嗒”地一声，轻轻磕在了柜台的青石面上。他猛地抬起头，老花镜后的眼睛一下子瞪大了，里面充满了货真价实的惊愕和不可思议。他放下戥子，甚至往前倾了倾身体，仔仔细细、上上下下地重新打量了白芍一遍，仿佛第一次看清她。