希望城，三个月后。

凛冽的寒风掠过冰原，却吹不散城中的烟火气。陆川倚在城墙垛口，身姿挺拔，周身褪去了往日的浴血凌厉，多了几分城主的沉稳与威严。他低头俯瞰着脚下这座亲手缔造的城市，眼底泛起一丝欣慰，嘴角噙着淡淡的笑意。

谁能想到，三个月前，这里还叫寒霜城，不过是冰原上一处破败的据点，三千多人挤在低矮的土墙后，靠着仅存的粮食苟延残喘，日日活在饥饿与恐惧之中。而如今，这座城市早已脱胎换骨，人口冲破两万，原本低矮的土墙被加固加高了一倍，青黑色的城墙巍峨挺拔，如同钢铁屏障，将冰原的寒风与危险隔绝在外。

城墙之下，宽阔的街道纵横交错，两旁的店铺鳞次栉比，幌子在风中轻轻摇曳。往来的行人络绎不绝，有扛着工具的工匠，有提着菜篮的妇人，有追逐嬉戏的孩童，还有身着铠甲、身姿矫健的巡逻队员，一派热闹祥和的景象。每当夜幕降临，夜市便如期开启，灯火通明，叫卖声、谈笑声交织在一起，驱散了冰原的孤寂，也彰显着这座城市的生机与活力。

东瀛之行带回的八百多名侨民，早已彻底融入了这座城市，找到了属于自己的归宿。有人凭着一手好手艺开起了小店，售卖着家乡的特色吃食与手工艺品；有人身强力壮，主动加入了城防巡逻队，握着武器守护着这座给予他们新生的城市；还有不少人，在城外的温室大棚里忙碌，弯腰播种、浇水，脸上满是收获的期盼。

那片温室大棚，是陆川借鉴水城的先进技术建造而成，即便在冰天雪地的荒原上，也能恒温恒湿，种植出新鲜的蔬菜与谷物，彻底解决了希望城大半的粮食难题，让城中百姓再也不用为温饱发愁。

不止如此，希望城的影响力，也渐渐辐射到了九州各地。东北的驭兽家族，感念陆川的大义，特意送来一批驯化精良的雪橇犬，这些雪橇犬耐寒耐旱，速度极快，如今每天往返于希望城与周边各个据点之间，运送物资、传递消息，成为了不可或缺的助力；西北钢铁要塞的援军，也如期抵达，五百名精锐战士身着厚重铠甲，个个身形矫健、气势强悍，他们是来回报陆川此前的救援之恩，主动加入城防，为希望城添砖加瓦。

南方水城的商队，更是每月准时前来，船舱里装满了新鲜的海产与稀缺的药材，换取希望城锻造的精良武器与坚固防具，双方互利共赢，往来愈发密切；西南巫蛊教的药师，也被希望城的生机吸引，在城中开了一间医馆，凭借独特的蛊术，治愈了许多现代医学难以攻克的伤病，深受城中百姓的敬重。

站在城墙上，看着这一切，陆川心中满是感慨。从当初的孤身一人、被人抛弃，到如今坐拥一座繁华城池，身边有兄弟追随、有百姓拥戴，有各方势力相助，一切都在朝着越来越好的方向发展，而他心中的目标，也愈发清晰。

“主公。”

一道温和而恭敬的声音在身旁响起，蒙恬的身影缓缓飘来，衣袍在寒风中轻轻飘动，眼神沉稳地看着陆川：“城外来了个人，自称是西陆的使者，说是有要事求见。”

陆川眉头微微一挑，眼中闪过一丝诧异。西陆，远在九州之外，隔着茫茫荒原与险峻山脉，平日里与九州往来极少，甚至几乎没有交集，如今竟然会特意派使者前来，倒是有些出乎他的意料。

“西陆？”他轻声重复了一遍，语气里带着几分玩味，“倒是够远的，看来事情不小。”