陆川随意摆了摆手，语气平和，没有丝毫骄傲与张扬：“李族长客气了。乱世之中，能守住一方安宁，能让幸存者们有个安身之所，就已是万幸。不知李族长今日亲自前来，有何贵干？”

李烈性子豪爽，也不绕弯子，闻直截了当开口，语气郑重：“实不相瞒，我今日前来，是想与希望城结盟。”

话音落下，他对着身后挥了挥手，一名骑士快步上前，双手捧着一个精致的木盒，走到两人面前，轻轻将木盒打开。木盒之内，铺着一层柔软的兽皮，上面放着一块拳头大小的兽皮地图，兽皮上密密麻麻画满了奇特的图案与古朴的文字，线条清晰，标注详尽，一看便知耗费了不少心血。

“这是我们李家世代积累的变异兽分布图。”李烈指着兽皮地图，语气诚恳，“九州北方各地，哪里有变异兽出没，它们有什么习性，弱点是什么，怎么对付，上面都标注得一清二楚。”他抬眼看向陆川，目光坚定，“只要陆城主愿意与我们李家结盟，这份地图，就是我们的见面礼，无偿赠予希望城。”

陆川眉头微微一挑，眼中闪过一丝意外，随即恢复平静。天下没有免费的午餐，这般珍贵的地图，必然伴随着相应的条件。他没有急于答应，只是淡淡开口，语气平静却带着一股掌控力：“条件呢？李族长不妨直。”

李烈直视着陆川的眼睛，没有丝毫躲闪，语气坦诚：“条件很简单。我们李家世代以驭兽为生，虽然能驯化变异兽，战力不弱，但历经末世浩劫，人丁单薄，如今只剩下八百多人，老弱妇孺占了一半。乱世之中，独木难支，仅凭我们自己，很难长久立足。”他顿了顿，眼中满是恳切，“希望城兵强马壮，陆城主更是雄才大略，我们想找个可靠的靠山。日后，希望城若有用得着我们李家的地方，无论是驯兽、探路，还是征战，我们都万死不辞，绝无二话。”

陆川静静地看着他，通灵眼悄然运转，清晰地感知到李烈心中的坦诚与迫切，没有丝毫谎与算计――他是真的走投无路，也是真的想与希望城结盟，寻求庇护，同时也想为家族谋一条生路。

片刻的沉默后，陆川缓缓伸出手，脸上露出一抹从容的笑容，语气坚定：“好。从今天起，东北驭兽李家，就是希望城的盟友。以后，我们荣辱与共，同心协力，共御末世，共拓疆土！”

李烈闻，大喜过望，脸上的凝重瞬间散去，取而代之的是满满的激动与欣慰。他连忙伸出双手，紧紧握住陆川的手，力道极大，语气恳切而郑重：“多谢陆城主！多谢陆城主收留！从今往后，我们李家，必定唯陆城主马首是瞻，与希望城共存亡！”_c