沈慈看着河水，头皮发麻。她不会游泳。

“沈老师。”小池拉了拉她的衣角，“那边，有桥。”

沈慈顺着他的手指看过去——下游几百米的地方，横着一根倒下的树干，碗口粗，一头搭在这边岸上，一头卡在对岸的石头缝里。

那就是桥。

沈慈咽了口唾沫，拉着小池走过去。树干湿漉漉的，长满了青苔，踩上去肯定打滑。

“我先过去。”沈慈说，“你在岸边等着。”

小池摇头：“一起。”

沈慈看着他，那双黑沉沉的眼睛里没有害怕，只有一种平静的笃定。

她咬了咬牙，牵着小池，踩上树干。

一步，两步，三步。树干在脚下晃动，河水在下面咆哮。沈慈不敢往下看，死死盯着对岸。小池的手攥得很紧，但他的手很稳，没有发抖。

走到中间的时候，沈慈脚下一滑。

“啊——”她整个人往前扑去。

小池猛地一拽，另一只手抓住树干上的一根枯枝。沈慈稳住身子，心脏砰砰砰地跳，低头一看——小池那只戴着破手套的右手，正死死攥着枯枝，手套被磨破了，露出里面的手指。

“快走。”小池说，声音比她还稳。

沈慈咬着牙，一步一步挪到对岸。小池跟在后面，跳上岸的那一刻，他的右手垂了下来，血从手套破洞里渗出来。

沈慈抓起他的手，摘下手套——掌心的印记旁边，多了一道深深的划痕，皮肉翻开，血淋淋的。

“疼不疼？”沈慈的声音发抖。

小池把手抽回去，摇摇头。

沈慈从衣服上撕下一根布条，把他的伤口缠上。小池没躲，只是安静地看着她缠，缠完了，他把手缩回袖子里。

“走吧。”他说。

沈慈看着他小小的背影，眼眶发红。

叮！系统提示：崽崽危急时刻保护宿主，黑化值-2，当前79。

又走了一天一夜。

第三天傍晚，她们终于找到了那个废弃的矿洞。

洞口很大，像一只张开的嘴，黑漆漆的，深不见底。洞口周围长满了杂草和藤蔓，地上的碎石被人踩过，有新鲜的脚印。

小池站在洞口，往里看了一眼，脸色突然变了。

“里面有人。”

沈慈的手攥紧了：“几个人？”

小池闭着眼睛：“一个。很老了。光很弱。”

一个老人。光很弱。快死了。

沈慈想起那个写纸条的人。是他吗？

她深吸一口气：“进去看看。”

小池拉住她的衣角：“万一他是坏人呢？”

沈慈蹲下来，看着他的眼睛：“小池，你信我吗？”

小池看着她的眼睛，看了两秒，然后点点头。

“信。”

两个人走进矿洞。

洞很深，越往里走越暗。沈慈打开手机手电筒，光照在洞壁上，能看见黑色的矿石脉络，像血管一样蜿蜒。空气里有一股潮湿的铁锈味，混着霉腐的气息。

小池走在前面，攥着沈慈的手，像是在给她带路。他的眼睛在黑暗中似乎看得更清楚，每一步都走得很稳。

“还有多远？”沈慈问。

“快了。”小池说，“拐个弯。”

转过一个弯，前面出现了一点光。

不是手电筒的光，而是昏黄的、摇曳的光——烛光。

沈慈关掉手电，拉着小池慢慢走过去。

光越来越近，越来越亮。

那是一个石室，比想象中大。石室中央点着一盏油灯，昏黄的光照着一个人的背影。

那个人坐在一块石头上，穿着旧军大衣，头发全白，背微微佝偻。他面前的石桌上放着一个搪瓷缸子，缸子里冒着热气，像是刚倒的热水。

他听见脚步声，慢慢转过身来。

是一张老人的脸，六七十岁，满脸皱纹，皮肤像风干的橘子皮。但那双眼睛很亮，亮得不像这个年纪的人。他看见沈慈和小池，笑了，露出缺了一颗的门牙。

“来了？等你们很久了。”

沈慈站在石室门口，没动。

“你是谁？”

老人看着她的脸，看了很久，眼神复杂，像是在看一个认识了很多年的人。

“我叫周建国。”

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